共働き子育て　祖父母のサポートがうまくいくコツ

【記事のポイントをまとめると】

1.復帰後の祖父母との連携を相談しておく

2.普段から、祖父母との交流を深めておく

3.祖父母のサポートに対して、お礼の仕方を相談する

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育休から職場復帰してから、子どもの病気や残業への対応、毎日の食事作りなど、うまく回らなくなったときに祖父母のサポートがあるとありがたいものです。

例えば子どもが病気で保育園にも登園できないとき、もちろん有給休暇を利用して、休んで看病に専念してあげたいところですが、責任のある仕事をしていると、いつでも休めるわけではありません。会議中に保育園から呼び出しの電話があったり、出張予定の朝に子どもが熱を出したり。パパとママは困り果ててしまいますね。

そんなとき、祖父母が子どもを見てくれると本当に助かります。やはり、身内は心強いもの。

ところが、普段祖父母と疎遠にしていて、急に「熱が出たので来てください！」とお願いしても、祖父母は快くサポートする気にならないでしょう。キッチンのどこに何があるか、どんなものを食べさせればよいか、着替えはどこにあるか、ベビーカーはどうやって開くのか…、勝手がわからないとなおさらです。

子どもも、普段祖父母との交流がない場合は、慣れずに嫌がってしまいます。赤ちゃんの頃は抱っこの具合が変わっても嫌がりますし、人見知りが始まると、顔を見ただけで慣れない人だと大泣きしてしまいます。

話せるようになると、「おばーちゃんキライ！　帰って！」など、とんでもないことを言いだすかもしれません。それは、困ります。

もちろん、普段から家族のように接していれば、「はいはい、また○○くんがダダこねているのね」と大きな目で見てくれますが、年に何回かしか合わず、はるばる助けにきてあげたのに「キライ！　帰って！」と言われてしまっては、祖父母もがっかり。快くサポートを引き受けてくれないかもしれません。

そこで大切にしたいのは、休み中を利用して、少しずつ祖父母に慣れておくことです。子どもが祖父母に慣れることはもちろん、祖父母が子どもの扱いに慣れてもらうことも重要です。

お七夜から始まり、お宮参り、お食い初め、初節句、初正月、1歳の誕生日など、さまざまなイベントのタイミングで、両家を招いてお祝いをするのもいいでしょう。ときには自宅に泊まってもらい、生活のリズムを見ておいてもらうことも一案。

遠方で会いに行く、会いに来てもらうのが大変な場合は、写真をメールで送ったり、子どもに祖父母の写真を見せたりして、子どもと祖父母がコミュニケーションをとれるように心がけましょう。

祖父母に預けているうちに、「ママよりもおばあちゃんの方になつくようになってしまった」と感じるケースもあります。子どもが何かとおばあちゃんに助けを求めたり、ママが知らない子どもの姿をおばあちゃんがよく知っていたり……。

仕事をしているがゆえに子どもと過ごす時間が少なく、寂しい思いをしたり、ちょっとイライラしてしまったりすることがあるかもしれません。でも、預けているおばあちゃんになついてくれるのは、何よりなこと。

もし、全然なつかなくて「おばあちゃんはイヤだ！」と泣かれたら、ママは困ってしまいますよね。どんなにおばあちゃんになついたとしても、ママとおばあちゃんが違うことは、子どもだってわかっています。いろいろな人に愛される子どもは幸せだと、思いたいものです。

祖父母にサポートをしてもらったときは、お礼をきちんと伝えましょう。何度もお願いしていると、身内ゆえ、ついつい当たり前のような気持ちになってしまいがちなので、要注意です。

祖父母もほかの用事をキャンセルしてサポートに来てくれているかもしれません。何より慣れない育児をするというのは、骨の折れるものです。1日中小さな子どもと向き合うのはパワーが必要です。いくら孫がかわいくても、ケガなどをしないかどうかと責任重大ですし、年を重ねた祖父母にとっては心身ともに疲れるものでしょう。

祖父母にサポートをお願いした場合のお礼については、それぞれの家庭で話し合っておきましょう。1回あたりいくらと金額を決めたり、交通費に上乗せしたりする形で現金を封筒に入れてお渡しするケースや、職場近くのおいしいお菓子を買ってきて手渡しするケース、また後日1カ月分まとめて現金を振り込むケースなど、さまざまです。

「お礼」を渡す場合は、必ず感謝の気持ちを一筆添えましょう。言葉は何よりうれしいものです。また、遠方から飛行機や新幹線、電車などに乗って来てもらう場合もあります。その場合は、飛行機を予約して支払ったり、実費をきちんと渡すようにしたり。気持ちよくサポートしてもらえるように工夫しましょう。

身内といっても決して甘え過ぎることなく、「サポートしてもらっている、ありがとう」という気持ちが大切です。言葉や行動で、しっかり伝えるようにしたいですね。

（ライター　西山美紀）

［日経DUAL2014年3月26日掲載記事を基に再構成］