結婚のタイミングって何歳…　やっぱり今でしょ

30歳を超えたころからプレッシャーを感じることが多くなった。「まだフラフラしているの」というメッセージを、親から、同僚から、鏡に映る自分から受け取るようになる。友達も相次ぎ結婚していき、心のもやもやは切迫感に変わる。

「結婚、ちゃんと考えてくれてる？」。友達が7年付き合った彼に逆プロポーズをした。相思相愛でも結婚できるとは限らない。「う～ん、今じゃないかな」と断られ、結局別れてしまった。

結婚の意志の表し方はバランスが難しい。親にせかされたと嘆いたり、頼まれてもいないのに彼の部屋を掃除したり。でもオーラを出し過ぎると、男性は引く。といって、私のように断られるのが怖くて気持ちを抑え「結婚する気がない」と周囲から見なされるのも、婚期を逃す典型。

「結婚はタイミング」と既婚者は口をそろえる。彼が投げ込むプロポーズを、いつか受け止める女房役になりたいけれど、女には女の時間が流れている。気楽な独身生活の醍醐味も知ってしまったし、その日まで待てるかな。あきらめるつもりはないけれど、マニュアルもない。正解もない。5年後の自分は、どうしているのかな。

「彼女に押し切られちゃいました」。先日、後輩が結婚したと聞いて驚いた。相手は学生のころから付き合っていた彼女。後輩は結婚なんてまだまだ先のことと思っていたらしいが、彼女に猛烈にせがまれた末、決断させられたのだとか。

20代半ばにさしかかり、周囲では第1次結婚ブームが到来。頻繁に友人から結婚式に誘われるようになった。披露宴で花嫁と並ぶ友人の顔は、学生時代と違ってたくましい。一歩先を行かれたような少し切ない気分になる。

とはいえ自分のことになると実感がわかない。いつか結婚できればいいと思うが、その「いつか」って、いつだろう。既婚の友人に聞くと「思い立った時がその時」などと曖昧なアドバイスが返ってくるだけ。

結婚20年の上司に酒を飲みながら尋ねても「結婚なんて人生の墓場」と笑うだけ。真面目に相談してるんだけどなあ。

年末に別れた元カノは「何歳までに結婚したい？」と何度も聞いてきたっけ。曖昧な返事しかできなかったけれど、彼女に迫られて結婚した後輩を見習えば、僕のタイミングはあの時だったのかもしれない。