2019年放送の『PRODUCE 101 JAPAN』を経て、同年12月に結成されたJO1。20年3月のデビュー時には、日本はもちろん各国のデジタルチャートでもトップを飾るなど、華々しいスタートを切った。それから1年半、「JAM」と呼ばれるファンの熱狂を維持すべく、様々な取り組みを行っている。所属事務所であるLAPONEエンタテインメントの崔信化（チェ・シンファ）社長に話を聞いた。
2019年に日本最大級のオーディション番組「PRODUCE 101JAPAN」で、視聴者である“国民プロデューサー”によって約6000人の中から選ばれた11人で結成されたグローバルボーイズグループ。12月15日に5THシングル『WANDERING』を発売。11月19～21日には、幕張メッセ国際展示場9～10ホールでデビュー以来初の有観客ライブ「2021 JO1 LIVE “OPEN THE DOOR”」を実施予定 （C）LAPONE ENTERTAINMENT――デビューから1年半を振り返っていかがですか？
LAPONEエンタテインメントの崔信化社長1年目は、デビューしたにもかかわらず下積みのような期間でもあったと思います。コロナ禍で何度もライブを延期するなど、思い描いていた通りにいかないことも多く、楽曲の売上枚数などに代表される数字は、デビューをピークに落ち着いていたのも事実です。
ただ昨年12月の結成記念日前後に、オンラインで行った初の単独ライブをはじめ、様々なイベントや施策を集中させたところ、もう1度数字が上向き始めました。そうした成果を踏まえ、改めて、メンバー、JAMのみなさん、そして我々が一体となって「JO1」をプロデュースしていく方法はないかと考えました。7月にYouTubeを中心に始めた『PROCESS JO1』もその一環です。
――第1回はメンバーが真剣な雰囲気で話し合う様子が印象的でした。こうした動画の狙いは？
メンバーに完全にプロの意識を持って「もっと上を目指すには何が必要か」を自分たちで考えてほしい。成長の第1段階は終わりました。ここからどうするのかを考えたとき、本人たちの意識の変化を促したかった。またそうした様子を公開することで、JAMからも積極的に意見をいただきたいと。僕たちはJAMのことを、一緒にJO1を作る「プロデューサー」だと考えています。
メンバーにも常々言っていますが、僕らの力だけでは上を目指すことはできません。例えば、当初はなかなか出られなかったテレビ番組にコンスタントに呼ばれるようになったのは、JAMの力があってのこと。出演すれば「#JO1」と一緒に番組名もつぶやかれ、トレンド1位に浮上して盛り上がる。その実績を重ねて今があります。
JO1を良くしたいからこそ、JAMは僕らをもどかしく思うときもあるはずです。ですから物事が決まる過程や、メンバーが真剣に考えている姿、良くなりたいとする姿をJAMにも見てもらおうと。結果が出るか出ないかは分からないことが多い世界ですが、目指すところは僕もJO1もJAMも同じですから。
