2017年にドラフト1位でスワローズに入団。プロ2年目の2019年に全試合出場を果たし、36本塁打を放って新人王を獲得した。そして同年からは、被災した熊本城の復旧を後押ししようと、本塁打を打つたびに熊本市に寄付金を送ることにした。「将来的には世界を舞台に活躍できるように頑張りたい」と公言しているが、その胸の内にはいつも、自分を育ててくれた故郷や恩師への感謝の気持ちがある。そんな故郷思いの村上選手に、熊本県が県民栄誉賞を贈ると発表した。こちらも最年少での受賞となる。
「バット、グラブ、衣類、シューズなどは要望に応えて作っていただいています。デザインを要望するだけでなく、好きな色を入れてもらうこともあります。そうした方々のためにも良い結果を出したい」 撮影：筒井義昭ゴールなき挑戦 来シーズンの活躍にも期待
めざましい活躍はまだまだ続きそうだ。11月末には今季のセ・リーグMVPに2年連続で選ばれた。大みそかのNHK紅白歌合戦ではゲスト審査員を務めることが決まっている。来年以降には、今年なし得なかったシーズン本塁打日本記録への挑戦などが待ち受ける。アスリートとしてのチャレンジにゴールはない。
（Men's Fashion編集長 松本和佳）
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