職場の後輩、呼び方に困った

私は男女雇用機会均等法以前の入社組だけれど、大学までずっと共学だったし、入社後も男と同じ働き方をしてきた。同期や年下男子にはなんら違和感なく「くん」付けで過ごしてきた。それが収まり悪くなってきたのは、グループ内の会社をまたぐ異動がきっかけだった。

知る人がほとんどいない中で、見た目が年上だと思う人は「さん」付けで呼んだ。ところが後で聞いてみたら、なんと年下。急に「くん」に変えるのもはばかられ、整合性がつかないままに、語尾を曖昧にして呼びかけたこともあったっけ。

若いときは「くん」付けで呼んでいた後輩が、二十数年ぶりに上司として異動してきたときも、びみょ～な感覚だった。若いころの面影は残っているから「くん」で呼びたい気もするけれど、それでは職場の規律が乱れる。

呼び方でこんな神経を使うなら、最初から「さん」で統一しておけばよかったと、今になって思う。以前、新人男子を「さん」付けで呼ぶ女性がいて、なんとなく違和感を感じたものだけれど、企業人としてはあれが正解だったのか。

考えてみれば今の時代、年功序列で出世するわけじゃないから、同じことは男にもいえる。呼び方の難しさって、男女共通の問題なのかもね。

「◎◎さん、明日までにこれをお願いします」。先日、十数年お世話になっている先輩女性から妙に丁寧に言われ、ちょっぴりさびしく感じた。昔だったら、これは彼女が怒っている証拠。次に大噴火が始まる。けれども、今はそんな感情もこもっていない。

僕にとって彼女は快活な姉御。入社したてのころ、飲み会に誘われ、「明日は無理っす」と言ったら、「◎◎くん、いま、何て言った？」と、にじり寄られたことも。そんな姉御がいつの間にかビジネスライクになり、「くん」で呼んでくれなくなった。

先輩が、同じ役職の後輩男性に「さん」付けするなら、相手の男性はどう思うのかな。僕なら、距離を置かれた感じがする。もっともそんなことを考えているから、僕はうだつが上がらないのかもしれない。

最近はだれにでも「さん」付けで通す人が増えているとか。年下の上司や年上の部下など、人間関係が複雑化してきた時代に、「さん」や「くん」を使い分けるのは難しい。ただ、「くん」や「ちゃん」にこもっていた親しみ深さ、楽しさが失われていくのは味気ない気もする。古いのかなあ。