ビールの苦み＋もちもち感　変わり種タピオカドリンク

今、大ブームのタピオカドリンク。「ゴンチャ」や「THE ALLEY」など台湾ティー専門店は、タピオカドリンクを求めて毎日多くの人が列を作っている。タピオカドリンクは紅茶ベースのミルクティーが定番だが、近ごろはビールやエナジードリンクなどと組み合わせたり、プリンやお菓子のオレオなどと一緒に味わえたりするユニークなタピオカドリンクが続々登場。進化している変わり種タピオカドリンクを紹介しよう。

東京・神奈川に4店舗を展開しているビアカフェ「iBEER LE SUN PALM（アイビアー・ルサンパーム）」では、2019年2月からタピオカにビールを合わせた「タピオカ・ザ・ネクスト タピオカビール」を販売している。

種類は4種類。ブラックタピオカにビールとレモンゼリーを合わせているのは全種共通。違いはフルーツシロップだ。イチゴシロップ・パインシロップ・キウイシロップのほか、フルーツシロップなしも選べる。

一番人気はイチゴシロップをプラスした「タピオカ・ザ・ネクスト ストロベリービール」。ドリンクの色こそビールだが、グラス下部にタピオカがゴロゴロ入っていたり、タピオカドリンク定番の極太のストローがささっていたり、見た目もユニーク。テーブルに運ばれてきた瞬間から会話も弾みそうだ。

飲んでみるとビールの苦みの中に、ちゃんとタピオカのもちもちとした食感と甘さが感じられ、新感覚の味わい。甘酸っぱいイチゴシロップやレモンゼリーが、味や食感のアクセントになっている。デザート風の仕上がりなので、普段ビールを飲まない女性にも好まれそうだ。

「女性に人気のタピオカドリンクと、ビールにレモン炭酸飲料をプラスしたカクテル『パナシェ』を組み合わせたら新感覚のドリンクができるのではと思い、開発しました。レモンゼリーがビールとタピオカのつなぎ役になって、デザートドリンク感覚で楽しめるようにしています」と同店を運営するサザビーリーグ アイビーカンパニー広報課の遠藤左保子さん。注文は20～30代前半の女性が多いが、面白そうだと興味を持ち注文する男性もいるそうだ。

ビールとソーダをテーマにした店なので、ビールのかわりにソーダでも楽しめる。アルコールが飲めない人もアルコール好きな人も一緒に同じメニューを楽しめるのがうれしい。

6月3日、東京・自由が丘にオープンした台湾発祥のティー専門店「印茶（いんちゃ）」でも、タピオカドリンクが種類豊富にそろっている。印茶は中国を中心に世界各地に200店舗以上を展開する人気店で、満を持しての日本初上陸だ。タピオカミルクなど定番のほか、プリンやチーズクリームのトッピングや、お菓子のオレオ入り、タピオカ抹茶ドリンクなどをラインアップ。タピオカが入っていないメニューもあるが、すべてのメニューに追加トッピングできる。

まずは「チーズクリームティー」に黒糖タピオカとプリンをトッピングしたものを注文してみた。チーズクリームティーとは、紅茶などにふわふわのチーズクリームをのせた話題のドリンクで、チーズティーともいわれる。同店のチーズクリームは、チーズ・生クリーム・岩塩で作られており、ほんのり塩味がきいている。ふんわりしつつ味わいは濃厚で、すっきりした紅茶とも好相性。ストローを通ってくるトロトロのプリンともちもちの黒糖タピオカのコンビネーションがおもしろい。最初はそのまま、後半は混ぜて飲むことで、味の変化も楽しめる。

ベースとなる台湾産の紅茶は香り高く上品な味わい。そのため全体として甘ったるくなく、ほっと落ち着くまろやかな甘さに仕上がっている。「お茶の味には自信があります。徹底した温度管理のもとで台湾産の厳選茶葉を店内でいれ、一定の時間、お茶を休ませてから使います」と印茶店長で中国人女性のキキさん。同店は中国の全国飲料アワード（中国飲品創新大会）での受賞歴もあり、お茶への評価は高い。

「黒糖タピオカキャラメルミルク」もユニークなメニューだ。こちらは黒糖タピオカと牛乳の上にチーズクリームをのせて黒糖（粉末）をかけたもので、黒糖をバーナーで焦がして提供する。焦がした黒糖の香ばしさがくせになる。キキさんいわく、黒糖ミルクは中国では女性が体の不調時に飲む定番ドリンクなのだそう。

北欧風デザインのしゃれた店内にはイートインスペースも完備。食べ物の持ち込みも可能なので、自由が丘でのショッピングの途中でひと休みするにもちょうどいい。自由が丘にはすでにタピオカドリンクを飲める店が多いが、「中国に比べればまだまだ多くない。中国には歩いて1分以内に10軒以上あることも」とキキさんは話す。メニューは30種類以上あるのでリピートする楽しみもあり、午後のおやつや夕食後のデザートなどいろいろなシーンで使えそうな店だ。

2019年3月に新宿・歌舞伎町にオープンした「BUBBLY BUBBLES（バブリーバブルス）東京」は、店の雰囲気もドリンクの種類もほかのタピオカドリンク専門店とはかなり趣向が異なる。今は歌舞伎町の注目スポットとして多くの外国人観光客を吸い寄せている「ロボットレストラン」の1階店頭にあり、まずはそのド派手な外観に驚かされる。店名のバブリーは「派手」、バブルスは「泡がパチンと弾けるようなイメージ」だそう。

通常のブラックタピオカに加えて、ゴールドにきれいに色付けした「黄金タピオカ」を使ったメニューが特徴。「ロボットレストランの豪華絢爛（けんらん）なイメージに合わせ、お店のイメージもバブリーな黄金でしたので、タピオカもゴールドにしました」と店舗スタッフの廣瀬将一さん。どうやってゴールドにしているかは非公表だが、珍しい見た目に心が躍る。

黄金タピオカを使ったドリンクは3種類あり、一番人気は「ゴールデンバブルス」。「クラッシュした生のパイナップルにオレンジサイダーと『弾ける何か』が入っています」と廣瀬さんは説明する。

『弾ける何か』とは？　耳元に近づけるとパチパチという音が聞こえ、飲んでみると確かに何かが口の中で弾けながら溶けていく。昔懐かしい弾けるお菓子を思い出す食感だ。タピオカのもちもち感とパチパチした刺激が同時に感じられるので口の中は忙しいが、それもまた楽しい。パイナップルの甘みと酸味を感じられるすっきり夏らしい味わいは、ノンアルコールカクテルのような雰囲気だ。

黄金タピオカを使ったドリンクはほかに2種類ある。1つは、サイダーベースの甘酸っぱいハチミツレモン味の「黄金泡茶」。かんきつ系の果汁と合わせると色が変わるバタフライピー（ハーブティー）を使用しているため、紫からピンクに色が変化する。もう1つの「マジョーラブルー」はエナジードリンクベースに乳酸飲料とノンアルコールのブルーキュラソーを使用したもので、混ぜるとエメラルドグリーンへと変わる。

一般的なブラックタピオカを使ったメニューも、水色の「サマーカルピス」や緑色の「チョコミント」などカラフルでSNS（交流サイト）映えするものが多い。店舗はテークアウトのみだが、店頭にはドリンクを置いて撮影できる場所もあり、多くの人が撮影している。

「お子様からご高齢の方までご来店いただいておりますが、30代男性で意外に多くリピートしてくださる方も。男性のお客様が多いタピオカ店は珍しいかもしれません」と廣瀬さん。歌舞伎町という場所柄もあり、夕方以降が特に混むそうだ。

世の中は空前のタピオカドリンクブーム。すでにベーシックなタピオカドリンクは飲みつくしたという人も、個性派タピオカドリンクで新たな楽しみをみつけてみてはいかがだろう。

（GreenCreate）