チリの高級・高コスパワイン 適度な酸味でエレガント
エンジョイ・ワイン(7)
「安旨(やすうま)ワイン」の代名詞、チリワイン。1本1000円前後かそれ未満のデイリーワインの分野では、優れたコストパフォーマンスで絶大な人気を誇る。だが、実は2000円以上の高級ワインの分野でも、チリワインが高コストパフォーマンスワインの宝庫であることは一般にはあまり知られていない。安旨にちょっと飽きたら、ワンランク上の、エレガントな味わいのチリワインを試してみてはどうだろう。
「1本1万円のボルドーワインやカリフォルニアワインを買うくらいなら、3000円払ってチリワインを買った方が絶対に得」。こう断言するのは、ワイン輸入業者ヴァンパッシオン(東京都港区)の社長でチリワインに詳しい川上大介さんだ。
「言い換えれば、たった3000円でフランスやカリフォルニアの超高級ワインのおいしさを味わうことができる。実際、チリワインとその他の国のワインを専門家が(銘柄を隠した)ブラインドテイスティングで飲み比べてみても、チリワインが負けることはほとんどない」とチリワインの品質に太鼓判を押す。
ちなみに、ヴァンパッシオンの主力商品はフランスの高級ワインで、川上さんは決してチリワインをひいきしているわけではない。
安旨チリワインとは対照的に、高級チリワインが高コストパフォーマンスであることがほとんど知られていない理由について、川上さんは「ブランドイメージの問題」と指摘する。確かに、高級ワインというと、普通はフランスやイタリア、カリフォルニアなどが真っ先に思い浮かぶ。加えて、チリワインは「安旨」のイメージが強すぎ、2000円や3000円のチリワインは「高すぎる」として、消費者は即座に拒絶してしまうようだ。
チリがフランスやカリフォルニアの高級ワインに負けない高品質のワインを安く造れる 第1の理由はワイン用ブドウの栽培に理想的な気候にある。ブドウは寒すぎても暑すぎても品質の良いものはできない。ブドウの栽培に適した地域は北半球、南半球ともに緯度が30度から50度の間とされる。チリの主要ワイン産地はこの間に入る。しかも、チリの主要産地の多くは高温乾燥で、ブドウが熟しやすい。
また、緯度30度から50度の範囲に入る主要ワイン産地はほとんどが先進国で、チリは南アフリカやアルゼンチンと共に例外だ。つまり、チリは気候条件は世界の主要ワイン産地と一緒だが、人件費や土地代を含めた生産コストはずっと低い。これが、高品質のワインを安く造れる第2の理由だ。川上さんによると、チリでは、1990年代は人件費も土地代もフランス・ブルゴーニュ地方の7分の1と言われていた。現在、その差は縮まったものの、「依然、競争力はある」(川上さん)。
第3の理由は高い技術だ。70年代以降、チリのワイン産地としての将来性に目を付けたスペインのミゲル・トーレスやフランスのシャトー・ムートン・ロートシルト、カリフォルニアのロバート・モンダヴィといった世界的なワイナリーが相次いでチリに進出した。技術移転が進み、品質がみるみる向上した。
では、1000円前後かそれ未満の安旨チリワインと、2000円や3000円以上する高級チリワインは、味わいにどんな違いがあるのか。
一般に、おいしいワインに欠かせない条件の1つに、果実の甘さと酸味のバランスがある。酸味には食材のおいしさを引き立てる効果があり、ワインも適度な酸味のあった方がおいしく感じる場合が多い。この点、安旨ワインは、果実味は十分だが酸味に欠ける傾向がある。これに対し、高級ワインは適度な酸味があるため、よりおいしいと感じる人が多い。熟成に樽(たる)を使うため、味わいに複雑さも出る。
ただし、適度な酸味を出すには、暑い平地ではなく、昼夜の寒暖差の大きい山の斜面にブドウの木を植えたり、ブドウが熟しすぎて酸を失わないよう栽培管理や収穫のタイミングに細心の注意を払ったりしなければならない。樽を使えば樽代もかかる。このため、安旨ワインに比べてかなりのコスト高になる。
それでも、チリの高級ワインは先進国の高級ワインに比べるとかなり割安だ。そんな高級チリワインの中から、日本でも2000~3000円台で買えるお薦めのものをいくつか紹介しよう。
・「ヴィーニャ・エラスリス マックス・レゼルヴァ」シリーズ
ヴィーニャ・エラスリスは1870年創業の老舗ワイナリーで、1本1万円を超える最高級レベルのものは、国際ワインコンクールなどでボルドーの最高級ワインを上回る評価をたびたび得ている。
マックス・レゼルヴァ・シリーズは赤は5品種、白は2品種をそろえ、ブドウは主にアコンカグア・ヴァレー地区かカサブランカ・ヴァレー地区のものを使用。アコンカグア・ヴァレーは南米最高峰アコンカグアから吹き下ろす冷涼な風の影響、カサブランカ・ヴァレーはチリの沖合を北上する寒流の影響で、ブドウは高い酸度を保ちながらゆっくりと熟す。このため、果実味と酸味のバランスの非常によいワインに仕上がっている。
・「ウンドラーガ テロワール・ハンター」シリーズ
ウンドラーガも1885年創業の老舗ワイナリー。米国や英国のワイン専門誌から高い評価を得ているワイナリーの一つだ。
テロワール・ハンター・シリーズのカベルネ・ソーヴィニヨンは、マイポ・ヴァレー地区の中でも標高が700~800メートルと高いアルト・マイポと呼ばれる区画のブドウから造られている。この区画はアンデス山脈からの涼しい風がブドウの成熟に好影響を与え、ワインはチリの赤ワインらしく果実味にあふれているが、同時に酸味やミネラル、ここちよいタンニンを感じる。酸味やタンニンで口の中がリフレッシュされるため、飲み飽きず、料理と合わせるにもぴったりだ。
・「マルケス・デ・カーサ・コンチャ」シリーズ
多くのワイナリーを傘下に持ち、安旨ワインから超高級ワインまでそろえるチリ最大のワインメーカー、コンチャ・イ・トロは、比較的手ごろな高級ワインも数多く手掛けているが、その中の一つがこのシリーズ。世界的なワイン評論家のジャンシス・ロビンソン氏も、このシリーズの中のワインに高い評価を与えている。
日本では数種類のブドウ品種が売られているが、その中のカルメネールはチリ独特の赤ワイン用品種。ボルドーの主要品種の一つメルローに似たやわらかなタンニンとふくよかなボディーが特徴で、安旨ワインでは味わえないワインだ。
(猪瀬聖 ライター)
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