前立腺がんと診断された患者102人（平均74.8歳）に、ホルモン治療と併行してウオーキングを指導しました。8年間で48人が死亡、うち20人（41.7％）は前立腺がんが原因でしたが、「1カ月に120km以上のウオーキング」をしている人たちは、死亡率が半分に抑えられたそうです。
「雨の日も風の日もやる必要はありません。1日6km、月20日を目安に指導しています」（奥井さん）
筋肉の成長に男性ホルモンが使われる？
では、なぜ運動によって前立腺がんの進行が抑えられるのでしょうか？ 奥井さんはテストステロン（主要な男性ホルモン）が筋肉で消費されるからではないか、と考えています。
前立腺がんはテストステロンをエサにして増殖する性質を持ちます。そのため、治療はテストステロンの分泌を抑えることが基本になります。運動によってテストステロンが筋肉で使われると、前立腺がんのエサになる量が減るのではないか、というのが奥井さんの仮説です。「大腸がんの場合も同じく、運動でIGF（インスリン様成長因子）が筋肉で使われることが、がんの進行を抑える大きな要因になっているように思います」（奥井さん）
これらはまだ解決しないといけない問題が多くあります。運動とがん抑制の関係については、いまだにメカニズムがほとんど分かっていないためです。「もっと多くのサンプルを集めて、日本全体で考えていくべきテーマだと思います。米国のように、がん生存者が積極的に治療データを後世の研究のために残して、日本のがん治療に役立てるシステムが必要です」と奥井さんは話します。
（日経Gooday編集部）
［日経Gooday 2017年11月27日付記事を再構成］
