日記でタイプを見極める…　頭痛を病気として考えよう

埼玉精神神経センター（さいたま市）内にある埼玉国際頭痛センターの坂井文彦センター長らが実施した4万人への電話調査とその中から抽出した約4000人へのアンケート調査を基に推計すると「日本の頭痛人口は全人口の約4割を占める」（坂井センター長）。だが「頭痛のつらさは他人に理解されにくく、黙って一人で耐えている人が多い」（同）。

実は頭痛にも種類があり、国際頭痛学会の分類では症状別に367種類に分類される。くも膜下出血や髄膜炎、副鼻腔炎など他の病気に伴うものも含まれる。

坂井センター長らの調査で一番多かったのが「緊張型頭痛」と呼ぶもの。日本人の2割が悩んでいるという。精神や肉体的ストレス、姿勢の悪さなどで頭を支える筋肉が緊張して起きる。「ストレス頭痛」ともいう。

だるさや疲れ、めまいを感じやすく、頭を締め付けるような痛みや肩・首のコリ、ときには歯や顔、胸などの痛みにまで発展する。痛みはほぼ毎日、30分のこともあれば一日中続くこともある。

その次に多いのが「片頭痛」だ。遺伝的な要因が強いとされる。主に頭の片側が脈打つようにズキンズキンと痛む。吐き気を伴いやすく、光、音、臭いなどの刺激に過敏になりがちだ。ひどい痛みが数時間から3日間ほど続き、寝込むことも。

「体の内外の『変化』に反応しやすい人が、片頭痛をおこしやすい」と坂井センター長。例えば気圧の変化に反応しやすい人は、台風が近づくと片頭痛をおこしやすい。天気、温度、湿度、人間関係などでも起きる。とくに精神的な変化で起こるのが「週末片頭痛」だ。激務のストレスからの解放後に発症しやすい。片頭痛は月経によるホルモンの変化が大きい女性に多く、生理前などに発症しやすい。

頭痛にはどう対処すればよいのだろうか。まず何が原因で自分の頭痛が引き起こされるか、どのタイプの頭痛なのかを知るため「頭痛日記」をつけてみよう。頭痛発生の日時や痛みの程度を記録する。カレンダーに「週末に集中して痛くなる」「アルコールを飲むと起きる」などメモをするだけでもよい。慶応義塾大学医学部神経内科の鈴木則宏教授は「頭痛のたびに記録すると、自分でも気づきにくい原因が分かり、治療計画づくりに役立つ」という。

頭痛が起きたらどうすればいいのだろう。「片頭痛が辛いときは、暗い部屋で頭を冷やして静かに横になると和らぐ」と坂井センター長。緊張型頭痛は温めるのもよい。休んでも治らないなら薬も選択肢として考えよう。ただ、市販の鎮痛薬には注意が必要。「会議のたびに飲むなど使い過ぎは危険」（鈴木教授）。高頻度の服用は脳の痛み調節機能を変化させ、「薬物乱用頭痛」を引き起こしかねない。

成分が1つの単一鎮痛薬は月に15日未満、他の成分も含む複合鎮痛薬は月に10日未満の服用にとどめるようにとの基準もある。痛みを感じなくする鎮痛薬以外で、頭痛発作が起きる仕組み自体に働きかける治療薬も日進月歩で進化し処方薬などが出ている。ただ、服薬のタイミングが大切な薬も多いので、専門医の指導に従おう。

坂井センター長は「予防や軽減には体を動かすのも有効」と強調する。片頭痛の最中は悪化するので、痛みがない時に毎日数分でも体を動かすようにする。緊張型は痛みの最中のストレッチが軽減につながりやすい。

鈴木教授は頭痛治療の難しさについて「元気な時は病院に行きにくいし、痛みが出ると今度は動けなくて行けない。医師も適切な頭痛治療ができる人が少ない」と指摘。検査でも異常が見つからず「病院に行っても無駄」と諦めるケースも少なくないという。

未解明な部分もあるが「脳の何らかの変化による病気であることが分かってきた」（坂井センター長）。「頭痛がなければ違う人生があるのではないかと感じたら、迷わず専門医の受診を」と鈴木教授。専門医は、日本頭痛学会のホームページで確認できる。我慢せず解決の道を探ろう。

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片頭痛を引き起こすきっかけの一つに「光刺激」がある。東京頭痛クリニック（東京・渋谷）の丹羽潔理事長は、光の色によって痛みや不快感に違いがあることを今年の日本頭痛学会総会で発表した。診察内での照明を白、灰色、緑、青、赤色に切り替えて、頭痛持ちだという男女707人を対象に症状を観察した。

白くまぶしい照明の光では頭痛が悪化する傾向にあった。また、片頭痛の患者では、発症中であってもなくても、緑色の光だと不快感や症状が抑えられることがわかった。「普段から視界に入るように、観葉植物などの緑色のインテリアを置くのも良いだろう」と丹羽理事長は助言する。

（ライター　結城　未来）

［日経プラスワン2016年10月29日付］