「美婆」万歳バリバリおばあちゃん

以前、100歳近い女性作家をインタビューしたことがある。足は悪いが、ほかはいたって健康。「昨夜も原稿の締め切りがあって、徹夜しちゃったのよ」なんておっしゃる。そのパワーを心から尊敬しつつ、100歳になっても終わらない原稿を大汗でやっている自分を想像して、どんよりなんかもしたもんだ。

というわけで今週のお品物はこちら。「美婆」と書いて「ビバ」と読む。いくつになっても現役で働き、人として美しい、そんな高齢女性をこう呼ぶ。

そもそも広まるきっかけになったのは、昨年出版された本「美婆伝」（土本真紀著）といわれる。化粧品会社「ポーラ」には、90歳以上の美容部員、ポーラレディが数多くいるそうだが、その女性たちのインタビュー集。美しくて頼もしい彼女たちを、ビバ（万歳）と引っかけて、こう呼んだのが始まりらしい。

その後、美婆は美容部員だけじゃなく、現役で仕事を楽しむおばあちゃん全般を指すように。また、この男性版「美爺（ビジー）」なる言葉も登場。こちらも英語の「忙しい」と掛けているとの説がある。要は美しい高齢者を目指すなら、のんびりしてちゃダメみたい。しょうがない。あと半世紀、がんばりますか。

（ライター　福光　恵）

［日経プラスワン2013年7月6日付］