乗って満足、見て楽しい キャラクター列車ベスト10
車窓を眺めながらゆく列車の旅は楽しいもの。それが個性豊かなキャラクター列車なら、なおさらだろう。夏休み時期はこうした観光列車が走り始めたり増便されたりする。各地で駆ける楽しい列車の中からお薦めを専門家に選んでもらった。
動物と触れ合う気分満喫
5両編成で「草原のサバンナ号」「熱帯のジャングル号」と各車両にテーマがあり、列車内にもその動物たちの仕掛けがたくさん。
ぬいぐるみに包まれる気分で座れる「ハグハグチェア」、大きな口を開けたカバがかわいいボールプール、キリンの記念撮影ボードなど、園の行き帰りの移動時間も動物と遊んだ気分になれる。2007年に運行し始め、13年7月に内外装をリニューアルした。
「ハグハグチェアや遊具スペースを備えた車内が親子連れにおすすめ」(相羽康行さん)、「全車指定席で週末や夏休みなどを中心に運転され、席数は比較的多い」(竹内恭子さん)(1)8月は24日まで毎日と30、31日。9月は13~28日の土日祝日(2)全席指定、5010円(指定席特急料金は時期により変動、詳細はhttp://www.jrhokkaido.co.jp/travel/asahiyamazoo/access.html)(3)011・222・7111
おなじみの妖怪でいっぱい
車内放送の一部はアニメ版の声優によるもの。「停車駅の愛称も妖怪の名前で鬼太郎ワールドが広がる」(雨宮健一さん)、「走る時間や列車は日替わりで、楽しみ」(小野打恵さん)(1)毎日(2)320円(3)0859・32・8167
細部まで再現
千頭駅ではトーマスの運行日にはイベントを開く。駅に設置された別のキャラクター列車「ヒロ」なども見られる。「ヘッドライトをトーマスと同じ位置に移動させるなど、こだわりがすごい」(杉山淳一さん)、「物語のトーマスが実際に登場。夢を現実にした企画」(陸川和男さん)(1)8月は木~月曜日と13日、9月は金~日曜日と23日、10月は11、12日(2)事前に予約要2520円(3)0547・45・4112
遊び場、いたる場所に
「遊び心にあふれ、特に子どもが常に窓際に座れる親子シートが素晴らしい。阿蘇外輪山のすそ野の眺めも最高」(助川康史さん)(1)8月は毎日、9月は土日祝と22日(2)全席指定、2440円(3)050・3786・1717
ネコ駅長のキャラ電
0系復活?
富士を満喫
東日本大震災復興支援の一環として2012年にデビュー。おなじみのキャラクターが被災地の子どもたちを楽しませている。(電)非公開
「ムーミン谷」のイメージが沿線地域と似ていると鳥塚亮社長のアイデアで運行し始めた。春の沿線は菜の花でいっぱいだ。(電)0470・82・2161
ドラえもん作者、藤子・F・不二雄氏の出身地、富山県高岡市などを走る通常は赤い路面電車を青と赤のドラえもんカラーに。(電)0766・22・1196
表の見方 数字は選者の評価を点数に換算。列車名と区間のあとのカッコ内は運行会社名。写真は各運行会社提供。記事中のリンクは掲載時のものです(1)8月上旬時点での運行予定(車両点検などで変更される場合あり)(2)乗車の際の条件、料金は原則、通常の始発~終点の大人一人片道の運賃や特急券など込みの金額(利用席で異なる場合がある)(3)問い合わせ電話番号
鉄道を旅の目的に
キャラクター列車は主に、沿線の観光地と連携したタイプと、地元出身の漫画家などに由来するタイプの2つがある。ランキング1位「旭山動物園号」と2位「鬼太郎列車」がそれぞれの典型例だ。
沿線へ観光客を呼び込む成功例が増え、最近は地域の観光やゆかりのキャラクターにこだわらず、列車自体を観光目的にする例もでてきた。例えば今年から運行し始めた3位「きかんしゃトーマス」や6位「鉄道ホビートレイン」は車体デザインの斬新さや奇抜さが際立つ。
指定席券などが必要な場合、今夏は予約がいっぱいという列車もある。だが走る姿を眺めたり写真におさめたりするのもまた楽しい。新しい鉄道旅の魅力を探ってみてはどうだろう。
◇ ◇ ◇
調査の方法 専門家に全国のキャラクター列車から、外観の楽しさや内装のユニークさといった点からお薦めを原則5つ以上、順位付けして選んでもらった。選者は以下の通り(敬称略、原則五十音順)
相羽康行(ぴあMOOK「鉄道ぴあ」編集長)▽雨宮健一(KNT-CTホールディングス国内旅行部)▽伊藤博康(鉄道フォーラム代表)▽小野打恵(ヒューマンメディア社長)▽櫻井寛(鉄道フォトジャーナリスト)▽JTB鉄旅ガールズ▽杉山淳一(鉄道ライター)▽助川康史(鉄道プロカメラマン)▽瀬端浩之(日本旅行鉄道プロジェクトマネージャー)▽竹内恭子(交通新聞社「新幹線・特急ぜんぶ百科」編集担当)▽野口純平(ビコム)▽野田隆(オールアバウト鉄道ガイド)▽茂呂真理(まっぷる編集部)▽陸川和男(キャラクター・データバンク社長)
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