節電上手の1000人、暮らし「こう変わった」

2度目の「節電の夏」が近づいてきた。現在は国内の原子力発電所がすべて停止し、昨年に続き電力不足が心配されている。節電はある程度の不便さを覚悟しつつ、そのメリットにも目を向けると長続きしやすい。実際に電気料金を減らすことに成功した「節電上手」の約千人に、節電生活で暮らしがどう変わったかを聞いた。

節電上手の千人は、2011年に月平均の電気料金を一世帯500円以上、前の年より減らした人たち。

電気料金が減ったこと以外の節電のメリットを尋ねたところ、1位は「生活全般の節約習慣が身に付いた」ことだった。電気のほかガスや水道の使い方の見直しも進み、例えば、水を使い過ぎないように「風呂のシャワーを節水スイッチ付きに交換した」（29歳男性）という人もいた。

4位の「夏バテ対策や体調改善につながった」、7位の「早寝早起きが身に付いた」などからは、節電を機に、冷暖房や照明を使い放題だった生活習慣を見直した様子がうかがえる。

このほか、テレビより消費電力が少ないことから「ラジオを聞く習慣ができた」、衣服をまとめて洗う習慣がつき「家事の時短につながった」という人も多く、節電の効果は様々な生活場面に広がっている。

長続きのコツを聞くと「電気料金を把握したこと」を挙げる人が多く、毎月の電気料金をグラフにして、前の年の同じ月と比べて節電の励みにしている人が多かった。

また、無料施設に家族みんなで出かけて自宅の電気代を浮かせたり、「エコ大使」に任命した子どもが旗振り役になったりと、家族の結束も節電の効果を向上させている。

節電上手の千人の82%が「今年も昨年以上の節電に取り組みたい」と意欲的だった。もちろん、冷房を我慢しすぎて体調を崩すことなどないよう、冷静な判断も大切だ。

割安なプラン、試算が可能

東京電力は1日から、電気の使用量が多くなる昼間の時間帯の電気料金を割高にする一方、夜間の時間帯の料金を割安にする新しい料金プランを導入した。

電力を使う時間帯とは関係ない料金体系で契約する家庭が多いが、ほかにも、昼間よりも夜間に集中的に電気を使う生活をしている家庭や、夜間に蓄電をして昼間に使うことができる家庭などが割安になるプランもある。東電のホームページにある料金シミュレーションのサイトでは、電気料金の明細を見ながら使用量を入力すると金額が試算され、比較できる。

電気料金のシミュレーションは関西電力や中部電力、九州電力などのホームページでもできる。

ライフスタイルに合わせて料金プランを見直せば、無理なく電気代を安くできる。どのプランだと電気料金を下げられるか、検討してみてはどうだろう。