「パパイアというと、食後のデザートを想像されるかもしれませんが、ここハワイは違いますよ。ボリュームたっぷり、栄養満点。私たちは毎朝、パパイアを半身に切って、砂糖をたっぷりのせて食べます。これがハワイの朝食の定番です」。
10年ほど前、米国ハワイで農務省（USDA）を取材したときのこと。話が余談に及んだとき、職員が話す極楽ハワイ生活に思わずのめり込んだ。
日本国内ではほとんど生産されないパパイアは、高級フルーツ店で輸入品が1個1000円ほどはする。日本でまねなどできるわけがない。
ハワイでパパイアは、当時も今もスーパーで1個（約500グラム）1ドル程度。見栄えの悪いものが3～4個袋に入って1ドルというお得用もある。ハワイで毎朝食卓に上るのも納得だ。
日本人も多く訪れる人気観光地のハワイ ダイヤモンドヘッドを望む（画像提供：ハワイ・パパイヤ協会）そんな憧れのハワイ産パパイア「レインボー」が最近、日本にも登場し始めた。
ハワイ発のカジュアルレストランで、日本国内でも17店舗展開している「Eggs' n Things（エッグスンシングス）」が昨年から定番メニューとして提供している「パパイヤボード」（税別880円）がその代表例だ。
「Eggs 'n Things」の定番人気メニュー「パパイヤボード」（画像提供：EGGS ' N THINGS JAPAN）グラノーラをしいた上に半身に切ったパパイアがのり、ホイップクリームがたっぷりと添えられている。「Eggs 'n Things」の店舗コンセプトが“All Day Breakfast”であり、まさに冒頭のUSDA職員が話してくれたハワイの朝食が、ハワイらしさの中で体験できる。
「カイルア・ウィークエンド渋谷」の定番メニュー「ハーブマリネ・チキンのエッグベネディクト」にも「レインボー」が使われている（画像提供：カイルア・ウィークエンド渋谷）オアフ島のローカルタウン、カイルアをテーマにしたハワイアンカフェ＆ダイニング「カイルア・ウィークエンド渋谷」（「渋谷hikarie」7FのTABLE 7）でも、ハワイ産のパパイア「レインボー」を添えた「ハーブマリネ・チキンのエッグベネディクト」（税別1180円）が人気だ。
昨年の夏季限定キャンペーンで好評だった「バーミヤン」の人気デザート「フレッシュパパイヤボード」（画像提供：すかいらーく）中華ファミリーレストランの「バーミヤン」が昨年、夏季限定キャンペーンで提供した「フレッシュパパイヤボード」（税別499円）も、こうした流れに乗ったもののようだ。「ここ数年、パンケーキ、特にハワイアンパンケーキがブームで、流行のレストランやSNSなどでパパイアのメニューを見る機会が増え『レインボー』に着目したことがメニュー開発のきっかけです」（すかいらーく）。
こちらも、パパイアを半身にカットし、その上にたっぷりのホイップクリームをかけ、ブドウとマンゴーをトッピング。イチゴのソースをあしらったトロピカルな盛り付けだ。「見た目のインパクトが大きいうえ、ホイップクリームがたっぷりのっているため、ホイップ好きのお客様にご好評をいただきました」（同）という。
憧れのハワイの朝食（画像提供：ハワイ・パパイヤ協会）このほか、コーヒーチェーン店や都内のホテルの宴会メニューなどにも導入されていて、もはやハワイに行かないと食べられない憧れではなく、日本に居ながらにしてハワイを味わえるようになった。
