「冷やし」中華「冷たい」肉そば「冷」麺…違いは何？

全国にはいろんな冷たい麺がある。いつものように驚いている。

私の席の真ん前はバイト席である。そこに私の長男と顔形がそっくりの大学生が座っている。その彼に「もり中天」の形状・内容を伝え「食べたい？」と聞いたら暫く考えて「ほかに食べるものがなかったら食べると思います」と言った。私は出身地を尋ねた。「新潟です」「新潟のどこ」「下越の方です」「いま言った食べ物は山形のものなんだよ。下越と山形は近いでしょ。隣りみたいなものじゃん。隣りの食べ物に対してそんな態度ではだめじゃん」と説教した。学生君は困ったように下を向いて苦笑いしていた。立場が逆だったら私も下を向いて苦笑いすると思う。「突然そんなこと言われたって」とつぶやきながら。

北大学生食堂からの報告。

生ネギがザクザクというのは、考えてみると凄い食べ物である。しかも赤くて辛い？　どうしてそんなことするの？　殺意系の食べ物は私の守備範囲外である。

デスク反論　僕の守備範囲内である。食べたい！

先週のへぎそばの薬味について。

私はわからない。ご存じの方はいませんか？

「冷やし○○」か「冷たい○○」か。

西日本で「冷たいなんとか」に遭遇したことはない。関西では冷たいコーヒーは「冷（れい）コー」であって「冷（つめ）コー」ではない。冷やし中華ではなく「冷麺」である。さぬきでは「ひや熱」とか「ひやひや」であって冷たいぶっかけとは言わない。九州ではそもそも冷たい麺が皆無に近い。うどんを冷たくしたものは基本的に食べない。ラーメン屋では1年中、熱いラーメンをはふはふ言って食べるのが常である。冷やしチャンポンも冷やし太平燕（タイピーエン）もない。九州で冷たい麺の任務を一身に背負っているのは冷麺でも冷やしたぬきうどんでもなく、そうめんと冷や麦である。

「冷たいなんとか」地帯は新潟から東北地方のような気がする。あくまで気がするだけなのだが…。

それにしてもである。「冷やしそば」が「ざるそば」というのはいかがなものであろうか。と思って私の左隣りにいる女子学生アルバイトと斜め向かいの事務の女性に「冷やしそばとメニューにあったので何だろうと思って注文したらざるそばが出てきました。あなたはどう思いますか」と聞いたら二人ともしばしの沈黙のあと笑い声をあげながら「びっくりします」と答えたのだった。特に女子学生の方は「注文する前に確かめなかった自分を責めます」と言ったのである。こんなお客さんばかりだといいねえ。

この方の群馬の実家では自前の製麺機でうどんを打って、お椀に収まる手のひらサイズに小分けしたものを大量に用意する。うどんは常温。それを家族全員で次から次に冷たいつけ汁につけながらひたすら食べる。ところが…。

このように大阪の家庭の食卓には基本的に冷たいうどんは登場しないのである。うどんどころ群馬とは食べ方に大きな違いがあることがわかる。

（特任編集委員　野瀬泰申）

［本稿は2000年11月から2010年3月まで掲載した「食べ物　新日本奇行」を基にしています］