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USBのType-Cでパソコン充電 問題ない?時間かかる?

USB Type-C あるある落とし穴(5)

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NIKKEI STYLE

複雑怪奇な規格と仕様のUSB Type-Cを理解する連載の5回目。最終回となる今回は電力にまつわる3つの謎を解き明かしていこう。

Q:Type-AよりType-Cは大電力?

スマホをパソコンに接続して充電するときは「Type-AよりType-Cに挿したほうが短時間で充電できる」と思っている人がいるが、その考え方はあながち間違いではない(図1)。どちらの端子にも挿せるなら、迷わずType-Cを選ぼう。データ転送速度はUSBの規格に依存するが、こと給電能力に限っては、Type-CのほうがType-Aよりも優秀だ。

充電にかかる時間はUSB端子からの電力が大きいほど短くなる。Type-Aは2.0が2.5ワット(W)、3.2が4.5Wと、スマホ充電端子としては能力不足が否めない。その一方でType-Cは標準電力規格の「Current 3A(カレント3アンペア)」で最大15Wまで流せる。Type-Aより圧倒的に大きい。

Type-Cの電力規格で最上位に君臨するのがUSB PDだ。この規格は主に電圧(V)を上げることで最大電力100Wを実現している。使うにはパソコンとスマホの両方が対応することが必要だが、Type-Aで5時間かかった充電がわずか50分で完了(図2)。空いているなら迷わずPDを使いたい。

Type-A端子しかない古いパソコンではUSB BCに注目。これはスマホ充電向けのType-A電力規格で、最大7.5Wと通常よりも大電力だ(図3)。

端子の充電規格がわからなければ、端子近くのマークで推測しよう(図4)。Type-Aで稲妻やコンセントのマークは電源オフ充電を意味するが、USB BCに対応していることもある。Type-CでコンセントやバッテリーのマークがあればUSB PDを示す。

Q:Type-Cのハブなら電力不足にならない?

AC電源アダプターを使わずにパソコンからの電力だけで動作するバスパワー型のUSBハブは取り扱いやすくて便利だが、問題は電力。多数の機器をハブにつないだ際、消費電力が大きいポータブルDVDドライブなどが動作しなかった経験はないだろうか(図5)。パソコンのType-A端子につなぐバスパワー型のハブは電力不足に陥りやすいという欠点がある。

単純に電力不足の問題を解決するのであれば、AC電源アダプターを使うセルフパワー型ハブにすればよい。だがもう1つ、パソコンのType-C端子につなぐバスパワー型ハブを使うという手段がある。Type-C端子は流せる電力が大きいので、電力不足に陥りにくい。周辺機器をつなぐ側の端子にはType-Aもあるので、Type-Aの機器もそのまま挿せる。

バスパワー型ハブはパソコンからのUSB給電で駆動し、ハブ側の各端子に電力を均等に割り当てるのが一般的だ。端子が3つなら3分割、4つなら4分割となり、端子の数が増えるほど1端子当たりの割り当て電力が減る。また、パソコンからの電力の一部がハブの駆動に使われる場合もある。

Type-Aでの電力割り当て例を図6に示した。この製品は3.2 Gen 1でも端子当たり1.2Wと少なく、2.0だと0.65Wまで落ち込む。これではポータブルDVDなどの駆動は厳しい。一方で、Type-Cの例を図7に示した。この製品では4つある端子にそれぞれ3.75Wずつ割り当てられるので、電力不足に陥る心配は少ない。

Q:Type-C端子からノートPCを充電できる?

最近のノートパソコンには電源専用の端子を持たず、Type-C端子から充電するモデルが増えている。本特集で何度も言及したUSB PDの恩恵だ。最後に、通常のType-C端子とPD対応、およびオルトモード対応の端子の違いを整理しておこう。

パソコンを充電できるのはPD端子のみ(図8上)。また、映像と音声を出力できるのはオルトモード対応のType-Cに限られる。実際にはPDとオルトモードに両対応していることが多い。

給電に関しては、モバイルディスプレーのような大消費電力の機器に給電できるのはPDだけ。スマホの充電は通常のType-Cでも可能だが、大電力のPDなら短時間で済む(図8下)。ディスプレーに関しては、図8の上と下で電力供給の向きが逆になる。通常のPD対応ディスプレーではディスプレー側からの電力でノートパソコンを充電し、モバイルディスプレーはパソコン側からの電力で駆動する。

以上のような特徴を生かしたPD対応のハブもある(図9)。外付けSSDなどをつなぐ端子のほかに、パソコンに給電する端子が用意されており、モバイルバッテリーなどはそこにつなぐ。

(ライター 石坂勇三)

[日経PC21 2022年2月号掲載記事を再構成]

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