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南米アンデス伝統のアルパカ飼育 気候変動で危機

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ナショナルジオグラフィック日本版

アンデスの高原で380頭のアルパカを飼育するルフィーノ・キコ氏は、毎年11月に春の雨が降ると、牧草地が緑色に変わったことを覚えている。

「牧草地はもう緑色に変わっている季節のはずなのに、これを見てください。まだ黄色で、私たちが飼育する群れにはほとんど役に立ちません」。キコ氏は強烈な日差しと真っ青な空の下、春の草が枯れている牧草地を見渡した。

57歳のキコ氏はペルー南東部のプーノ県ラグニージャスで生まれ、先祖代々と同じ日干しれんがの家で暮らしている。一族は何世代にもわたってアルパカの世話をしてきた。しかし、気候変動が風景を変えつつあるなか、56家族のアルパカ飼いが暮らす、標高約4200メートルの大切な集落が今後も存続できるのか、キコ氏は不安を感じている。

アンデス山脈では、気候変動がアルパカの生育にさまざまな影響を与えている。降水量の変化や氷河の後退が原因となって、アルパカの赤ん坊の死亡率が上がったり、餌場の草原が縮小したりしているというのだ。

ペルーの高地は緑豊かではなく、過去の記録を見ても降水量は決して多くない。しかし、アルパカを飼育するには十分だった。アルパカは1年のうち最初の3カ月、雨期のみに出産する。ところが現在、雨期の気温が不安定になっている。寒さに敏感なアルパカは、気温の急激な変化によって病気にかかりやすくなり、赤ん坊の死亡率が上昇している。寒波に見舞われ、何千頭ものアルパカが命を落としたこともある。

氷河の後退によって川の流量が減っていることも問題だ。専門家によれば、4~11月の長い乾期の間、川の水が高地の草原や湿地を支えてきたという。ペルー国立農業イノベーション研究所(INIA)でアルパカプログラムの責任者を務めるオスカー・カルデナス氏は、年間を通じて草がびっしり生えている沼地の場合、1ヘクタールで25頭のアルパカを楽に飼育できるが、通常の牧草地は1ヘクタールで1頭しか養うことができないと説明する。

「氷河はその土台です」とカルデナス氏は話す。「湿地が消えれば、アルパカも消えてしまいます」

アルパカ飼育の長い歴史

INIAによれば、ペルーには約400万頭のアルパカが暮らしている。これは世界全体の個体数の70%以上に相当する。

ペルーでは、アルパカは少なくとも6000年前から家畜として飼育されている。ラクダ科に属し、頑丈そうに見えるが、牧草の栄養が低下するなど、たった一つの要素が混乱するだけで、群れ全体が大打撃を受けるとカルデナス氏は説明する。16世紀、スペインから征服者が到来すると、インカ帝国で飼育されていた群れがほぼ全滅した。個体数が再び増加に転じたのは1900年ごろで、毛の需要が高まったことが主な理由だ。

気候変動によってこれほど大量に死滅することはないかもしれないが、直接的な影響の一つとして、被毛が変化し、毛の価値が下がる可能性はあるとカルデナス氏は述べる。アルパカには、短毛種のワカイヤと長毛種のスリの2種類が存在する。

ペルーでは年間約7600トンのアルパカの毛が生産されている。成体の体重は最大60キロほどで、年間約2キロの毛を刈り取ることができる。毛は色と品質で分類される。色は22種類あり、白が最も一般的で人気が高い。

毛は主に衣料品になるが、毛布や家庭用品に使われることもある。ペルーは2021年の1~7月にかけて、アルパカの輸出でパンデミック(世界的大流行)前の19年と同等の約1億2100万ドル(約116億円)を稼いだ。主要な輸出先は中国、イタリア、米国だ。

「最善策を探し続けています」

近年、科学者、飼育者、活動家などがアルパカを支える方策を検証している。これはアルパカを飼育しているラグニージャスのようなコミュニティーを救うことにもつながる。プーノ県に本部を置くINIAキムサチャタ研究生産センターでは、カルデナス氏のチームが遺伝学的なプロジェクトに取り組む。約3200頭のアルパカを使い、現存する毛色が消滅しないよう、色の付いたアルパカの遺伝子を残そうとする試みだ。また、アルパカが高地の気温上昇に適応し、標高が低い場所でも繁栄できるよう、さまざまな手法の開発を進めている。

「気候がおかしくなり、不安定になったため、いろいろな問題が発生しています。牧草が弱くなったことによる栄養上の問題に加え、気候変動に起因する寄生虫の問題にも対応しています。高地では以前は存在しなかったダニやシラミ、ツツガムシが増えています」

アルパカは標高が低い場所でも生きられる。オーストラリアや米国で飼育されているのがその証拠だ。ただし、被毛が粗くなってしまう。また、温暖な場所では、アルパカが高地にはない病気にかかる。

INIAはコミュニティーと連携し、アルパカを保護できる小屋の建設や、乾期の餌を補うクローバーのような飼料作物の栽培など、ローテクな解決策も模索している。ペルー農業省は20年、アンデス山脈のコミュニティーに2300の家畜小屋を導入する3年計画を立ち上げた。

飼育者たちも解決策に取り組んでいる。十分な土地がある飼育者は、牧草地を求めてさらなる高地を利用している。一族で500頭のアルパカを飼育しているアリーナ・スルキスラ・ゴメス氏(35歳)の場合、雨期には標高約4300メートルの土地に放牧し、雨期が終わり、牧草が黄色くなり始めると、少しずつ高地へと移動していく。牧草地を求めて標高5000メートルを超えたこともある。

ラグニージャスのクリスティーナ・コンドリ氏(49歳)は雨期の降水を頼りに200頭のアルパカを飼育してきた。現在、コンドリ氏の家族は伝統のやり方で土の水路をつくり、小さな池に水をためている。そして、水が出るところには井戸を掘っている。「私の家族は解決策を見つけようと努力しています。これが私たちの生活の糧であり、何世代にもわたって行ってきたことだからです」

伝統的に、アルパカは草原を自由に歩き回ってきた。しかし今、キコ氏のコミュニティーは初めて柵を設置しようとしている。アルパカが草を食べる場所を管理し、牧草地に回復の機会を与えるためだ。キコ氏は南京錠のかかった小さな教会の階段に立ち、遠くの山々を見上げた。氷河の後退により、山肌がむき出しになっている。

「もちろん気候変動は不安です」とキコ氏は語る。「しかし、私たちは適応するためにできることをしています。私たちはいつも最善策を探し続けています」

(文 LUCIEN CHAUVIN、写真 ALESSANDRO CINQUE、訳 米井香織、日経ナショナル ジオグラフィック社)

[ナショナル ジオグラフィック 日本版サイト 2022年2月12日付]

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