汗にまみれて塩作りにいそしむ職人新型コロナウイルス禍による行動制限が緩和され、にわかに旅行ブームが起きている。これまでのうっぷんを晴らそうという思いや、全国旅行支援（全国旅行割）でお得に旅ができることも理由だろう。ならば、この機会を利用して、塩作りの現場を訪ねてみるのはどうだろう。塩をはじめ食材の背景を知れば、より一層興味や関心がわいてくるものだからだ。
日常的にお使いの塩がどこで、どのように作られているかなどについて、思いを巡らせたことがおありだろうか。日本各地には製塩所が600カ所以上存在している。見学大歓迎のところもあれば、非公開のところもあるが、今回は各都道府県で見学可能な先で、中でもユニークな製塩所を中心にご紹介することにしよう。ここに掲載していない製塩所でも見学可能なところもあるので、ぜひご自身の身近に製塩所がないかチェックしてみてほしい。汗にまみれて働く塩職人の姿や塩が生まれる瞬間は実に美しい。それを目の当たりにすれば、塩を用いた料理がまた一段とおいしく感じられるにちがいない。
主な製塩所の所在地と代表的な塩、その特徴を簡単に列挙してみた。
東洋炉材（北海道・洞爺湖町） カムイ・ミンタルの塩＝有名フレンチシェフ御用達の濃厚なうまみ
駒嶺商店（青森・風間浦村） 津軽海峡の塩＝甘味が強めだがバランスタイプで使いやすい
のだむら（岩手・野田村） 薪窯直煮製法のだ塩＝鉄を感じさせ、酸味があり牛肉にはもってこい
男鹿工房（秋田・男鹿市） 男鹿半島の塩＝細かいフレーク状で食感が楽しい、あと口さっぱり
さかたの塩（山形・酒田市） さかたの塩＝まろやかでうまみのある優しい味わい
山田油業（宮城・石巻市） 伊達の旨塩＝じゅわっと広がる濃厚なうまみとキレの良さ
会津山塩企業組合（福島・北塩原村） 会津山塩＝ミネラル感が強く全体的に味が濃い
ミネラル工房（新潟・村上市） 白いダイヤ＝潮の香り漂う日本海のニュアンスが残る魚向きの塩
ムライ（富山・黒部市） 黒部の塩＝濃厚なうまみとまろやかな甘味があるこってりタイプ
揚げ浜塩田 角花家（石川・珠洲市） 能登のはま塩＝濃厚なバターのような甘さとうま味で余韻が長い
越前塩（福井・越前町） 越前塩＝適度なしょっぱさと心地よい苦味が癖になる
鹿塩温泉山塩館（長野・大鹿村） 山塩＝力強いしょっぱさといくつもの味が重なる複雑な味わい
