各地の高校生が開発した個性豊かな缶詰の数々缶詰の定番商品の一つに「サケ中骨缶」がある。サケの中骨（背骨）だけを詰めて塩水で煮たもので、ほろほろ崩れる食感が小気味よく、脂っこいうまみもあってまことにおいしい。サバ缶やツナ缶ほどメジャーな存在じゃないけれど、10社以上のメーカーが製造販売しているから、根強い人気があるのが分かる。
そのサケ中骨缶が、実は高校の実習で生まれたことをご存じだろうか？
それは1986年（昭和61）のこと。岩手県立宮古水産高校(宮古市）の先生と生徒たちが、調理実習で廃棄されるサケの中骨に着目した。魚の命をいただくのだから、なるべく余すことなく使いたいという思いがまず、あった。それに、日本人のカルシウム不足が話題になったころでもあった。
そこで、固い骨も「柔らかくなる」と、世界で初めてサケの中骨だけを集めた缶詰を開発したのだ。それが地元、宮古漁業協同組合（同）で商品化されることになり、さらに缶詰メーカーの目にもとまり定番商品にまで育った。高校生発案の缶詰は侮れない存在なのだ。
商品化されたサケ中骨缶の一つ、木の屋石巻水産の「鮭の中骨水煮」（180グラム 250円）缶詰製造は宮古水産高校だけでなく、各地の高校で行われている。こうした缶詰は一般に流通することはほとんどなく、主に学園祭などで販売されている。地元の人たちにとっては毎年の楽しみにもなっており、どの高校でも売り切れになるほどだ。
そして、今年10月には地域の魚介類“ローカルフィッシュ”を活用した高校生缶詰の選手権「LOCAL FISH CAN グランプリ」（ローカルフィッシュ缶グランプリ、一般社団法人 全国道文化交流機構主催、日本財団 海と日本プロジェクト共催）の全国大会が初めて東京都内で開催された。63チームが応募した、いわば缶詰の甲子園のようなもので、未利用魚を活用したり、特産の養殖魚をアピールしたりと、社会的な意義を持つ缶詰が勢揃いした祭典だった。実は僕もその審査員を拝命しております。
