「ひらめき脳」は「居眠り」と「ながら」で作られる？脳科学者に聞く「脳」の活性化術

企画を出さなくちゃいけない、アイデアが欲しいと言われている、そんなときに山ほどの資料を目の前にして頭を抱えてしまうことがある。「煮詰まったらさっさと別の“脳に負荷をかけない行動”に切り替えたほうがいい」と、公立諏訪東京理科大学工学部教授で脳科学者の篠原菊紀さんは言う。脳科学でわかった「ひらめき脳の作り方」を聞こう。

考えすぎて煮詰まったら、「ぼーっとする」のがいい

――仕事をしていると、「なにかいい切り口はないかな」「アイデアを出さなくては」と焦ることがあります。これ、というものが浮かばなくてずっと考え続けて頭が痛くなったりも…。今回はぜひ、「ひらめくための秘策」を脳科学の視点で教えてください。

篠原さん　確かに頭を抱えていても考え続けてもいっこうにひらめかない、ということがあります。一方で、執筆をするときなどにいい文章が出てくることも、いくらでもあります。つまり、ひらめいているときには悩まない。でも、ひらめかないときもあるから悩むんですよね。

――まさにそうだと思います。頭を抱えてうんうんうなっているときには脳はどのような状態なのでしょう。

篠原さん　考え詰めているときには、脳では「実行機能ネットワーク」が働いています。これはタスクを処理するためのネットワークで、思考や行動をコントロールしながら課題解決に向かっていくもの。その神経基盤は脳の前頭葉、頭頂連合野などに存在します。

一方、創造力やアイデアなど「ひらめき」と関わるのが「デフォルト・モード・ネットワーク」という神経活動です（参考記事「脳を鍛えるコツ3つ　脳トレは筋トレより早く効果あり」）。脳の内側前頭前野、後帯状皮質など脳の複数の領域が活性化します。デフォルト・モード・ネットワークは、ぼんやりしているとき、お風呂に入っているとき、散歩しているときなどに活性化することがわかっています。

――確かに、シャワーを浴びているときに、「これ、いいかも」とひらめくことがわりとあるように思います！

篠原さん　そのときにはデフォルト・モード・ネットワークが働いているはずです。脳がこのモードになっているときには、自分の体験や様々な記憶情報を脳が物語として作り直しています。ぼんやりしているときになんとなく人生を振り返ったり、つながると思わなかったもの同士につながりを発見したりする、つまり「ひらめく」ことが起こりやすいのです。

デフォルト・モード・ネットワークを活性化するには、以下のような行動がお勧めです。

どれも、うんうん頭を抱えている状態とは逆の、ルーティンでできる行動である、という共通点があるわけです。