「they」は単数？　時代とともに変化する英語『英語の新常識』

在宅勤務を動詞化する「WFH」

新型コロナウイルス禍で生まれた英語の変化もある。新語として「COVID-19」が用いられるようになったのは言うまでもないが、「WFH」はご存じだろうか？　これは「work [working] from home」の略語で、在宅勤務、いわゆるリモートワークを指す言葉。95年頃から使われてはいたが、コロナ禍で頻繁に目にするようになったという。動詞としても使われ、「I WFH four days a week, avoiding rush-hour traffic.」などと言ったりするらしい。

日本人の感覚では、人種やジェンダーに配慮した言い換えは、少々やりすぎに思えるかもしれない。言語文化の否定、表現を狭めるものと懸念する人もいるだろう。だが、言葉は常に変化するという前提に立てば、言い換えを工夫することでむしろ表現が豊かになるとも考えられる。

本書を参考に、英語の変化から「世界の今」を感じとってみてほしい。