市販の痛み止めを飲み過ぎて頭痛がさらにひどくなるなど、間違った薬の使い方で症状がかえって悪化することがある。処方薬では多くの薬を飲むことで副作用リスクが上がる「ポリファーマシー」も問題だ。今飲んでいる薬との付き合い方は大丈夫だろうか。
頭痛や発熱などでつらいとき、頼りになるのが市販薬だ。新型コロナウイルス禍で受診控えが進み、市販薬の利用が増えているようだ。健康保険組合連合会が2020年に行った調査では、体調不良時は受診をせずに市販薬で対処したと答えた人が7割いた。
一方で問題になっているのが市販薬の間違った使い方だ。薬剤師でもある東京薬科大学の成井浩二准教授は「長期間、漫然と飲み続けたり、過剰に摂取したりして、逆に体調を悪くするケースがある」と警鐘を鳴らす。
その代表が鎮痛薬の飲み過ぎによる頭痛の悪化だ。鎮痛薬を繰り返し飲むことで脳が痛みに敏感になり、服用回数が増える。以前は薬物乱用頭痛と呼ばれたが、今は「薬剤の使用過多による頭痛（MOH）」が正式な病名だ。
糸魚川総合病院（新潟・糸魚川市）脳神経外科の勝木将人医長らが21年、糸魚川市民を対象に行った調査では、約40人に1人がMOHに該当し、その約7割が市販薬を使っていた。勝木医長は「頭痛で鎮痛薬を月に10回以上飲んでいるとMOHになる危険があり、頭痛が治らなくなる人もいる。片頭痛が月に2回以上ある人は頭痛外来などで受診を」と呼びかける。
便秘や鼻炎、不眠などに用いる市販薬にも注意したい。
写真はイメージ＝PIXTA腸を動かして排便を促す刺激性下剤は、使い続けると腸の動きが低下し、薬の量が増えていく。血管収縮作用のある鼻炎用点鼻薬は、使い過ぎで鼻粘膜が厚くなり、かえって鼻づまりが悪化する。睡眠改善薬も連用で薬が効きにくくなり、不眠の慢性化につながる。「本来、これらは一時的な使用が大前提。市販薬を飲む際は必ず添付文書を読んで、服用回数などを守ってほしい」と成井准教授は話す。
市販薬でも処方薬でも重い副作用が出た場合は、「医薬品副作用被害救済制度」の対象になる。「ただし薬を適正に使っていない場合は対象にならない」（成井准教授）
処方薬では、何種類もの薬を飲むことで副作用が起こりやすくなる「ポリファーマシー（多剤併用）」に気を付けたい。厚生労働省の調査では、5種類以上処方されている人は75歳以上で約4割（うち6割は7種類以上）、それ未満の年代でも2割前後に上る。
栃木医療センター（栃木・宇都宮市）内科の矢吹拓医長は、「薬を5、6種類以上飲んでいる場合、ポリファーマシーとみなされる。一般に5剤以上になると副作用が起こりやすい」と話す。
