継体帝の威光きらめく冠と沓

金メッキで輝く冠と沓（くつ）。亀甲文様が覆う表面には無数の針金が突き出し、その先端には楕円形や魚形をした銅の小片「歩揺（ほよう）」、絹糸でできた総（ふさ）飾り「菊綴（きくとじ）」や、ガラス小玉が飾られている。

■5世紀末から流行した冠

これらは鴨稲荷山古墳（滋賀県高島市）で出土した金銅の冠と沓の精緻な復元品だ。古墳の傍らに立つ高島歴史民俗資料館に展示してある。琵琶湖の北西を流れる鴨川の辺で道路工事中、これら豪華な副葬品を多数納めた未盗掘の石棺が見つかったのは1902（明治35）年。墳丘長40メートル前後の前方後円墳で、6世紀前半の築造とみられている。

1923（大正12）年に京都帝国大（現京都大）が調査し、出土品は東京国立博物館と京都大が収蔵している。冠と沓の復元品は18年前、京都大が実施した再調査の成果をもとに制作された。

冠は両側頭部が山のように盛り上がるタイプで、人物埴輪（はにわ）にもよく表現されているという。「5世紀末から国内で流行した冠です」。再調査に参加した花園大の高橋克寿教授（考古学）はこう説明する。3本の角のようにそびえる冠の立飾りは、草花をかたどっているようだ。

沓を眺めると、装飾が足の裏にまで施されている。これでは履いては歩けない。「埋葬用の品」との見方がある一方、「儀式の際、足が付かないほど高い椅子に着座して履き、足をぶらぶらさせて歩揺をきらめかせた」という説もあるという。

復元はされていないが、同様に亀甲文様を刻み、歩揺などの装飾を施した半筒形の金属器2点も石棺に納めてあった。美豆良（みずら=束ねた髪を耳の横に垂らす男性の髪形）飾りだと推察されている。「冠や沓とセットで制作したのでしょう。工人は渡来人か倭（わ）人か分かりませんが、国内で制作されたと考えられています」。同資料館学芸員の白井忠雄さんが教えてくれた。「基本的なデザインは古代朝鮮半島の影響を受けていますが、倭人好みにアレンジされているようです」。

石棺は、大阪府と奈良県の府県境に位置する二上山で産した凝灰岩製。大陸や半島で作られたとみられる太刀や馬具、金製耳飾りなども出土している。遠隔地からわざわざ巨大な石材を搬入したことや、副葬品の豪華さと豊かな国際色は、墓が単なる地方の一有力者のものではないことを物語る。「副葬品はいずれも畿内の政権から授与されたものでは。被葬者は政権と密接な関係があったのでしょう」と高橋教授は話す。

クローズアップされるのが継体天皇（在位507～531年）との関わり。高島市は出生の地といわれ、同古墳近くには父である彦主人王（ひこうしおう）の墓とされる田中王塚古墳（陵墓参考地）もある。継体天皇は幼少期に父を亡くして母の実家である越前（福井県）に移り、その地を統治していたが、先帝の武烈天皇の崩御に伴い諸豪族によって大王（天皇）に擁立されたとされる。ただ即位の経緯は謎に包まれている。「継体天皇の后に、この一帯の豪族・三尾氏の女性がいます。被葬者はその父か兄で、継体天皇の即位などの際に力を尽くしたのでは」。白井さんはこうにらむ。

高橋教授は「琵琶湖は古来、東西と南北の交通路が交わるハブ（結節点）でした。要衝の地にいた三尾氏は、大陸や半島との交易拠点だった若狭と、畿内とを橋渡しする重要な役割を果たしたと考えられます」と指摘する。

全国の古墳の副葬品の品ぞろえは500年ごろを境に、それ以前の鉄製の武具中心からきらびやかな装飾品へと変わる。「鉄製品が普及し、権威の象徴とはならなくなったためでは」（白井さん）、「新羅に圧迫された百済を支援する方向へ政権が舵（かじ）を切ったのにあわせ、百済のスタイルを取り入れた」（高橋教授）など様々な見方があるが、鴨稲荷山の主はこうした時代を映したモードに包まれて、湖の畔で永遠の眠りについたのだろう。

（文=編集委員　竹内義治、写真=葛西宇一郎）