子どもの笑顔は大人がつくる

2学期の終業式を迎え、子どもたちを冬休みへと送り出すことができた。疲労と安堵の入り交じった中、この原稿に向かっている。

学校行事の多さと、土日を問わない地域やPTA関連の用事に加え、娘の保育園行事でヘロヘロになり、気力で布団を跳ね飛ばしてどうにか出勤する。そんな日々が続いた2学期だった。それは校長だけでなく、多かれ少なかれ他の教職員も同様だろう。とにかく、行事が多かった。来年度は、やるべきことの精選が課題となる。行事を削る際は、諸方面に気を遣う。「やめる」という選択は、「はじめる」より辛い。あちこちに頭を下げ、時には敵を作る覚悟が必要だ。アメリカのある女性CEOが、上司に言われたセリフを思い出す。

「誰からも好かれようとするから、思い切ったことができないのだ」

この9カ月の自分に刺さるセリフだ。嫌われてでもやり遂げる覚悟が、足りない。でも、若いうちは会社組織で、20代後半からは自営業で揉まれてきて思う。きっと、柔らかく着地できるポイントはあるはずだ。

終業式の校長講話では「この1年の自分をふりかえること」を、子どもたちに求めた。ビジネスセミナーでも、よく最初に問いかけていた。

「2012年12月25日の自分を思い出してください。どんなことに悩み、どんな目標があり、どんな状況だったか」

1年前の私は、年明けから始まる校長研修に備えて期待と緊張でいっぱいだった。一方で、自営業の売上を落とすわけにいかない。1月からの生活も、4月からの着任後の生活も、まったく読めないまま仕事を詰め込んでいた。

「1年前の自分と、今日の自分で『成長した』『うまくやれるようになった』と思えることを挙げてください」

大人に呼びかけてきた言葉を、児童にもかける。小学生達を見ながら、「子どもはいいな」と思った。放っておいても体が成長する。運動能力が高まる。学校生活が後押しをして、ペースの差はあれ、必ず成長する。どの子にも、褒めるところが確実にある。

大人は、そうはいかない。体力が持たなくなる。多忙になり、学ぶ時間が減る。そして、素直さが無くなる。「去年の自分を超えたい」という執念を持たないと、日々の仕事に埋没してゆるやかに衰えていく。

「中途半端に食える時が一番危ない」と、自営業者の受講者にも自分にも言い聞かせていた。常連客を相手に、焦らなくてもそこそこ稼げる時に、危機感と成長欲を失う。

進学塾で働いている時は違っていた。成長する子どもに負けまいと、必死で学ぶ。同じ教材でも、子どもが変われば同じ教え方は通用しない。予習で手を抜けば、隙を与えてしまい教室がざわつく。同じ悩みを、小学校の先生達からも聞いた。子どもが、大人を容赦なく鍛えてくれる。久々の現場で、改めて感じた。

この1年、そして2学期。

「自分のできたこと、がんばったことをふりかえろう」「やりたかったのにできなかったことは、理由を考えてみよう」「来年の目標を決めよう」

子どもに投げた以上、校長である自分もふりかえる。自分はどこまでできただろうか？子どもの安全を守る、明るい空気の職場を作る、目の前の課題を解決する。行事を乗り越える。学校長としてやるべきことを見極め、ミスを出さないように気を配る。

気を配っていても、校内・教育委員会・地域・PTA・校長会などもろもろからやってくる行事や文書を、スマートに管理できない。同じミスを繰り返すのは、嫌いだ。自分に腹が立つ。小さなミスは、大きな危機を防ぐための警報だ。連絡漏れ、書類作成ミス、忘れ物。ミスが出る度に、ふりかえる。自分の仕事能力が不足しているのか、それとも学校に振ってくる業務量がクレイジーなのか。

校内の忘年会で「今年がんばったこと」と「来年がんばること」を尋ねられた。

今年がんばったこと、「全部」。

環境が変わり、膨大な情報量に翻弄される日々。多方面に気を遣う立場だ。激動の教育業界で、学ぶべきことも多い。小規模校では、校長も1スタッフだ。トラブル対応や来客応対で、まとまった業務時間が取れない。

毎朝、通勤電車には30分ほど乗っている。最初の10分で、スマホの日記アプリに昨日のできごとを書く。ふりかえりながら、今日の動きを整理する。残りの20分は読書をして、頭を一度切り換える。出勤して、打ち合わせも交えて「やるべきこと」をA4の紙に書き出す。

毎日が、反省会。

毎日が、昨日よりもっとうまくやるための、アイデア出し。

今年の8月に、40歳になった。

進学塾の塾長になったのは、25歳の時だった。休み講習には朝の9時から夜の9時まで授業をし、子どもを帰してから採点や営業業務をする。帰る時間が惜しい時は、児童机を8個並べて教室で寝る。受験の朝は、塾の旗を持って志望校の門前に立つ。ほとんど寝ていなくても、授業になると大きな声が出せた。

その若さは、今は無い。少し睡眠が足りないと、体がどんより重くなる。

家では、子どもが待っている。思うように休めない。

だからこそ、もっとうまくやるための知恵がいる。「うまいやり方」を各自で工夫し、情報交換すればお互いが楽になる。職場でも、家庭でも。

2014年がんばりたいことは、「スケジュール管理」と答えた。

「子ども達の笑顔のために努力します！」という気合いでは、何も解決しない。この2学期、特に思い知った。学校全体のスケジュール管理を、「鳥の目・虫の目」の両方を使って徹底する。

教頭先生と教務主任の先生と一緒に、例年より早めに、2学期までの振り返りと来年の行事予定を一通りチェックした。来年の2学期に「あー、去年もこの時期キツかったなぁ」と悔やむのでは、成長がない。鳥の視点で、俯瞰して1年を見通す。同時に、虫の視点で細かい動きをチェックする。

先を見通し、ミスやトラブルを事前に防ぐ手を打つ。そのことで、教職員の動きに余裕が生まれる。子どもに向かい合う時間が増える。

スケジュール管理は、各自がプライベートを充実させるためにも必須だ。今年、我が子にどこまで余裕を持って接することができたか。後悔は多い。

教育関係の講演で、ある先生の投げた言葉が、胸に引っかかっている。

「子どもは、どんな時に笑うと思いますか？面白いから、うれしいから笑うんじゃないんです。大人が笑うから、笑うんですよ」

やってみると、わかる。叱られた娘が、不安に満ちた顔で私を見ている。「ふふっ」と笑って見せると、途端にニコっとなる。叱りっぱなしで終わらないための、小さなルール。学校でも、そうだ。人見知りで、いつも緊張気味の子どもがいる。会う度に笑顔で話しかけ続けていれば、心を開いてあどけない顔を見せてくれる。

大人の笑顔が、子どもの笑顔をつくる。

「だから、大人はもっと自分を褒めてあげないとダメだよ」と、その先生は言っていた。

全国のオトウチャン、オカアチャン。今日はクリスマス、もうすぐお正月。よくやった、成長した、結構やるじゃん。自分を褒めて、ごほうびに好きなもの食べて、子どもと笑って年を越しましょう！

よいお年を！

（構成　日経DUAL編集部）