江戸っ子の町、東京・神田。地図を片手に歩いていると、気になる場所があった。2丁目はあるのに、どこを探しても「1丁目が見つからない町」があるのだ。謎を追っていくと、日本の住所表記を巡る高度成長期の混乱が浮かび上がってきた。その爪痕は今も全国各地に残っている。
歴史ある神田多町2丁目、町名変更を拒否
JR神田駅西口を出て目の前の多町（たちょう）大通りを右へ歩いていくと、「多町2丁目」という交差点がある。住所だと神田多町2丁目だ。ビルや商店が立ち並ぶこの町にはかつて、青物市場があった。
神田青果市場は江戸時代が始まった慶長年間（1596～1615）にできたとされ、1928年（昭和3年）に秋葉原に移転するまでの間、江戸・東京の台所を支え続けた。
町内には1931年（昭和6年）に建てられ、国の登録有形文化財にも指定された「松本家住宅」がある。かつては青果物を扱う問屋だったといい、関東大震災後に建てられた「復興建築」を今に伝える貴重な建物だという。このほか周囲には風情ある古い建物が点在している。
歴史あるこの神田多町には実は、1丁目がない。現地の地名表示にもないし、地図にも見あたらない。あるのは2丁目だけだ。なぜなのか。千代田区に問い合わせてみた。
「かつては神田多町1丁目もあったのですが、1966年（昭和41年）に内神田3丁目に編入されました」。担当者によると、1962年（昭和37年）に施行された「住居表示に関する法律」に基づき、町を再編成したのだという。ではなぜ2丁目は残ったのか？
「神田多町2丁目も内神田3丁目となる予定でしたが、町名への愛着が強かったことから多くの住民が反対したのです」。住居表示法では住民の合意が町の再編の前提となっている。住民が反対した結果、町名変更を受け入れた神田多町1丁目だけが消滅し、2丁目が残ったということらしい。
神田多町はもともと「田町」と呼ばれていた。田んぼを埋め立ててできたことが由来とされている。その後青物市場ができ、繁栄を願って多町と改名した。江戸で最も古い町、江戸古町の1つだったらしい。町ができたのが1606年（慶長11年）というからいかにも古い。歴史ある町名を残したい、との思いが反対運動へとつながったようだ。
