子供のアレルギー、米ではベジタリアン食材で解決

授乳時の苦労を乗り越え、完全母乳での育児が軌道に乗りかけた生後3カ月頃、息子の顔に赤い湿疹が出始めた（写真1）。

私はリンゴや梨などに対して軽いアレルギーがあり、いわゆる「アトピー持ち」だ。夫はマカデミアナッツアレルギーと、花粉症がある。私の甥に至るや、子どものころは大豆、乳製品、小麦、卵、さらには胡麻も食べられなかったという。つまりわが家は由緒正しきアレルギー家系。息子がこうなることは覚悟しておくべきだった。

日本から訪ねてきた妹は、息子の顔を一目見るなり「これは母乳を介したアレルギーでしょ。とりあえず牛乳と卵をやめてみたら」と言った。アドバイスに従って数日間やめてみると、息子の湿疹は確かに良くなった。しかし、アメリカの食生活に慣れてしまっている私にとって、乳製品と卵を完全に断つのは非常に苦しい。誘惑に勝てない私は、ネットで「ヤギの乳ならアレルギーの出ることが少ない」という情報を見付け、牛乳に替えてヤギの乳製品を食べることにした。驚くことに、近所のスーパーにはヤギ乳製品（チーズ、バター、ヨーグルトまでも）が豊富に揃っていたのである。

対策を講じたにもかかわらず、息子の症状は、私が職場に復帰した生後4カ月頃に一気に悪化した。私は、仕事が忙しくて外食が増えたせいかもしれないと考えた。アメリカはアバウトなお国柄で、レストランで「卵と牛乳は食べられないのですが、このお料理は大丈夫？」と聞くと、「大丈夫！」と軽く請け合われ、かえって不安に思うことも多かったからだ。

かまぼこ、食パン、カレーなど、意外な食物にも卵や乳製品が含まれていることがあるのに、当時の私はそこまで気が付いていなかった。アメリカは、スーパーで売っている個々の商品にはアレルギー表示があるものの、パン屋やレストランなどではそのような情報は表示されていないのだ。

息子は、ひどい日は顔を掻きむしって血が出ることもあるほどで、母乳を飲んでは吐き、泣き続けた。私は原因となる食物を探るため、自分が口にしたものを逐一記録したが、特定できなかった。もしかして甥のように大豆や胡麻のアレルギーなのかもしれないと、胡麻油もしょうゆも諦めたが、効果はなかった。

小児アレルギー専門医の元で皮膚パッチテストを受けた結果は、牛乳と卵だけが陽性。医師は私の食物日記を見て、「牛乳や卵をちゃんと避けているのに、良くならないなんて変ですねえ」としか言ってくれなかった。かかりつけの小児科医も、ステロイドの軟膏を処方するだけだ。

それなら母乳の割合を減らすしかないと、アレルギー児用ミルクを与えてみたが、息子はきっぱり拒否した。母乳でさえ哺乳瓶からではほとんど飲まないという子なので、アレルギー反応が出ないように半分消化してあるミルクなんて問題外だったに違いない。ちなみにこのミルクは、まさに吐き戻した胃液の味である！

ほとほと困っていると、知り合いから全国的に有名だというマウントサイナイ病院の小児アレルギー科を勧められ、セカンドオピニオンに聞きに行った。そこでの皮膚パッチテストの結果も、やはり牛乳と卵だけが陽性だった。ただし、今度の医師は、私の食物日記を見るなり「ヤギ乳製品もダメですよ」と言った。

牛乳にアレルギーがある人のほとんどは、ヤギ乳にもアレルギーがあるという。電子医学教科書の『UpToDate』で調べたら、確かにそう書いてあった。私は、医療者でありながら、出所の明らかでないネットで見た情報をうのみにしてしまっていた。寝不足で頭が回っていなかったからか、チーズが食べられるという希望で目がくらんでいたからか……。まったく、エビデンスも何もあったもんじゃない。

その医師は、「大豆は大丈夫のようなので、安心して、豆乳ベースのミルクを試してみたらどうですか。アレルギー児用のミルクよりも味はおいしいですよ」とアドバイスしてくれた。そこで、豆乳ベースの粉ミルクを何種類か試したが、息子はやはり飲んではくれなかった。結局、昼間は仕事で授乳が難しい分、眠気と戦いつつ夜間に1～2時間おきに授乳することに落ち着いた。おかげで、息子は昼間に飲まない割には体重をつけていった。

幸い、ヤギ乳製品を食べるのをやめると、息子の湿疹はずいぶん改善した。離乳食を始めると、授乳の回数が減るからか、肌の状態はさらに良くなっていった。その上、夜泣きトレーニングを始めると（前回記事）、夜中飲めない分を昼間取り戻すべく、豆乳ベースの粉ミルクを飲んでくれるようになり、 私は胸をなで下ろした。

おかげで息子は、1歳の誕生日を迎える頃、安心して卒乳することができた（写真2）。 その直後から、私は卵と乳製品を狂ったように食べてしまう毎日だ。先ほどもシュークリームをいただいた。いつか、息子の卵・乳製品アレルギーがなくなり、親子でシュークリームを食べられる日が来ることを、切に願っている。

ちなみに、息子の1歳の誕生日に買ったのは、卵も牛乳も入っていないビーガン（肉、魚だけでなく、卵や乳製品も食べないベジタリアン）用のケーキ。自然派のスーパーで簡単に手に入り、ちゃんと豆乳ココアクリームで「happy birthday」と書いてくれた。味はイマイチだったが、アレルギー持ちの私たちの家庭では、ビーガン用の食べ物には本当に助かっている。

[日経メディカルオンライン　2013年12月19日付記事を基に再構成]