ただ1人の誰か求め　午前3時にメールする日々

日本の結婚状況について、少し勉強しておこう。

日本の未婚率は、上昇をし続けていて、2010年の国勢調査では、30代前半男性たちの未婚率は46.5%。女性は33.3%。このまま進むと、独身者の1～2割が一生結婚しないと推測される（注1）。

また、国立社会保障・人口問題研究所が2010年11月に発表した「出生動向基本調査」、いわゆる「独身者調査」では、18歳～34歳の未婚者のうちで、交際相手がいないのは、男性で61.4%。女性で49.5%。つまり、独身者のおよそ半数に彼氏彼女がいないのだ。これは、調査を開始して以来、最高の数字だという（注2）。

実際、私が女性誌などで結婚や婚活について取材していても、「恋をしていない」というアラサー女性が非常に増えているのが実感だ。「いったいどこに行けば出会えるの？」というのが、彼女たちの合言葉のようになっている。

こうしたなか、「何もしなければ、結婚なんてできないのだから、積極的に活動せよ」ということで生まれた概念が、『婚活』だ。具体的には、合コンや紹介といった気軽に始められそうなものから、ネットで探すネット婚活や結婚相談所への登録、お見合いパーティー、料理合コン、街コン、ゴルフ合コンなどがある。

しかし、こうした活動ですぐに結婚が決まることは少なく、婚活自体に疲れを感じる人たちも増えている。

婚活を始めて1年で、聡美さんはおよそ40人の男性たちとメールして、そのうちの10人とデートをした。そして、つきあったのは、2人。

その2人とも別れた今、また新しい出会いを求めて、彼女は3つのサイトに登録をし直した。

そんな状況の彼女にとって、婚活とはなんなのだろうか？

「そうですねー、私にとって婚活は、安定を得る手段でしょうか。私、ちゃんと結婚をして、子供を産みたいんですよ。子供について考え始めると、こんなことをしている場合じゃないと焦ります。……ときめきについてですか？ うーん、ときめきはもういいんです。いえ、ときめきがあるのなら、それに越したことはないですが、今は結婚を念頭においているせいか、誰に会っても条件を先に見て、ときめかなくなりました。まあ、寂しいといえば寂しいですけど、私にはもう、変な感情に振り回されて、無駄にする時間はないですから……」

後日、私は彼女のブログを偶然、目にする機会があった。

そこには、こう書いてあった。

「悶々とした気持ちが発酵して、熟成され過ぎている日々。この年になって『まだいうか』と、もはや笑って聞いてもらえないことは百も承知なのだけど、でも、やっぱりいわせてもらいたい。早く未来のだんな様と出会いたい！ 本当に、それにつきる！」

……そう。

ただひとりだけでいい。ごく普通の人でいい。

自分と価値観が同じで、同じことに泣いたり、笑ったり、怒ったりできる人。そんなひとりを探して、彼女は今日も深夜にメールを送信する。

［nikkei WOMAN Online 2013年3月1日掲載］