貝殻、小麦、マスキングテープ　幸せを呼ぶエコネイル

「ここ1～2年、京都旅行のたびに、『胡粉（ごふん）ネイル』（ネイルカラー）を買って帰ります。消毒用アルコールで落ちるから、除光液が要らないんですよ」

と話すのは、都内の区役所に勤務する、A子さん（30代前半）。

彼女が言う「胡粉ネイル」の"胡粉"とは、ホタテの貝殻の微粉末から作られる顔料のこと。

このネイルを製造・販売する上羽絵惣（京都府京都市）は、1751年に創業された老舗だ。昔から、日本画用絵具専門の店として、プロ仕様の岩絵具（いわえのぐ）などを扱ってきた。

それが近年、絵具の製造技術を応用、有機溶剤を使わない「胡粉ネイル」の開発に着手。A子さんのように爪の弱い女性たちから、「京都のエコなおみやげ」として支持されるようになった。

水溶性のため、従来のマニキュアと違って速乾性があるのも、胡粉ネイルの特徴。落とすのも簡単で、除光液の代わりに消毒用アルコールで落ちるため、「爪へのダメージを減らせる」とのこと。

また、ツーンというネイル特有の刺激臭もないため、「カフェなど外出先で塗っても平気。お気に入りのカラーは、落ち着いた気分になれる、渋めの紫（「紫苑（しおん）」）です」と、A子さんは笑顔を見せる。

一方、数多くのセレブやモデルに愛され、フランスのボン・マルシェ百貨店でも売り上げNO.1を誇るエコなネイルカラーが、「キュアバザー」（フランス製）だ。

キュアバザーは、ブラジル出身のトップモデルらが、小麦やポテトやコーンなど、ネイルには珍しい天然由来成分を85%配合して開発したネイル。ケミカルな石油系成分の使用をできるだけ減らし、人にも地球にも優しいエコネイルを創り上げた。

かつて「月に最低1～2回はネイルサロンに通っていた」という、派遣社員のB子さん（20代半ば）も、このネイルカラーのファンだ。

「20代前半までは、しょっちゅうジェルネイルをやり直しても平気だった。それが2年ぐらい前、20代半ばを過ぎたころから、明らかに爪にダメージを感じるようになってきて」と、B子さん。

そんなとき、あるショッピングセンターに入店するコスメショップ「コスメキッチン」の店頭で、キュアバザーに出会った。

最初に目に留めたのは、鮮やかな発色のネイルカラー。だがネット通販などでリピートするようになると、「サクラ」「フジ」といったパステル&アースカラーのネイルに惹かれるようになった、とのこと。

そんな彼女が、いまハマっているのは、「バンディ　ネイルカラー」。

バンディは、オーガニック素材だけを使用したネイル製品を取り扱う、韓国発の自然派ブランドだ。「ネイルカラー」シリーズはカラーバリエーションも多彩で、ピンク系やアプリコット系など、優しいカラーが豊富に揃う。

「ネイルって、その人を映す"鏡"でもあると思う」と、B子さん。

以前は、「みんなと違うデザインを」と、派手なカラーや奇抜なネイルばかり追い求めていた。だが、エコなネイルカラーを知り、他人にもそれを薦めるようになると、考えが変わったという。

「他人と同じか違うかは、重要じゃない。大切なのは、ネイルやファッションで、自分が何を表現したいか。"優しさ"にポイントに置くようになって、気持ちがラクになった。男性も含めて、友達にもウケがよくなった気がします」と笑う。

「これぞ、究極のエコネイルって感じ、しません？」

名古屋の百貨店に勤めるC子さん（30代前半）が見せてくれたのは、いま流行している「マスキングテープ」を使った、オリジナルネイルだ。

マスキングテープは、文具店や100円ショップで人気の商品。ハートマークや花柄、ドット柄など様々なデザインがあり、アルバムやラッピング、キッチン用品などを彩るテクニックも、テレビの情報番組などで多数紹介されている。

そこに目をつけたC子さん、ある日突然、「これってネイルに使えないかな？」と思いついたそうだ。

彼女もA子さんやB子さん同様、それまで爪や指先の傷みに悩んでいた。一般的なネイルカラーを塗ったり落としたりすれば、そのたびにダメージがあるし、除光液を吸った後のコットンもゴミになる。

「もっとお手軽に、テープで爪先をデコれれば」と考えたのだ。

使い方は簡単だ。デザインしたい柄（おもにドット柄やハートマークなど）のマスキングテープを、爪のサイズに合わせてカットして貼るだけ。

「爪全体に貼るより、フレンチネイルの爪先や、爪に一部斜めがけして貼るほうがオシャレですよ」とC子さん。

強度が気になる場合は、クリアなトップコートを塗ればいい。テープ以外の部分は、肌色や透明など"単色"のネイルを塗ればいいため、「除光液もほとんど要らないし、ゴミも少量で済む。ほんと、エコでしょ」と胸を張る。

その他、最近は爪磨きでも、エコで知られる「重曹」を利用するエコガールが増えている。重曹を水で溶き、ペースト状にしたもので爪を磨くのだ。

先のB子さんも、その一人。

「爪の表面がつるつるになるし、甘皮もやわらかくなる。エコなだけじゃなく、甘皮ケアにもなりますよ」と教えてくれた。

かつては、爪や肌への刺激があり、エコをイメージしにくかった、ネイルの世界。

そこでもいま、オシャレに貪欲な20～30代女子は、新たなエコグッズを見出し、独自のネイルカラーやデザインを開拓している。彼女たちのオシャレ心が眠らない限り、これからも人と地球にやさしいエコネイルが、世の中を明るく彩ってくれるだろう。

[nikkei WOMAN Online2013年3月5日掲載]