スマートフォン（スマホ）の通話が、3大ケータイキャリアの半額以下で利用できる「格安通話サービス」が増えている。2013年末から「楽天でんわ」「LINE電話」といった有力株が相次ぎ、多くのユーザーを獲得している。では、どれがベストなのか。15のサービスを通話品質の観点から徹底比較した。
スマホの通話料金は高い。NTTドコモ、au（KDDI）、ソフトバンクモバイルとも30秒で20円。1分10円の公衆電話と比べると4倍もする。NTTドコモが2014年春から提供を始めた月額固定の通話料金プランを使っても、毎月49分以上利用しないと得にならない。
そこで、出番となるのが格安通話サービスだ。固定電話や他社のケータイにもかけられて、通話料金は通常の半額以下。なかには、固定電話と無料で通話できるものまである。月額基本料金も、ほとんどのサービスで無料だ。
■格安回線は2種類
なぜ、そんなに安いのか。秘密は回線の仕組みに隠されている。格安通話で使われる回線には2種類ある。
一つは、割安な国内または国際電話回線を利用する「回線交換型」サービスだ。「楽天でんわ」などが、これに相当する。
もう一つは、インターネット回線を使うIP（インターネット・プロトコル）電話。「050 plus」のように050で始まる電話番号を新たに取得するタイプや、「LINE電話」に代表される、電話番号を変えずに使えるタイプがある。「LINE」「Skype」といった、同じアプリ同士でのみ通話できるタイプも、IP電話に含まれる。
主に誰と通話するのか、何を重視するのかで選択肢は絞られる。例えば、仕事で使うなら聞き取りやすさ重視の回線交換型。音声品質より安さを優先するならIP電話といった具合だ。
■IP電話はネット経由でデータ送信
格安通話サービスは、ケータイキャリアでの通話と比べると、安かろう悪かろうで声が聞き取りづらいのではないか――。こんな疑問を解消するため、話題の15サービスを俎上（そじょう）に載せ、気になる通話品質を徹底的に比較した。
15あるサービスのうち、一般にはIP電話より回線交換型のほうが音が良いといわれる。通常の電話と同じ電話網を使い、音の劣化が少ないためだ。
一方IP電話は、音声を細切れのデータに分割して、インターネット網経由で通話する。そのため、ノイズが入ったり、音声がプツプツ途切れたりすることがある。
IP電話は、音声を細切れのパケットデータにしてインターネット網経由で相手に送信する仕組み。データの分割や再構築、バッファリングなどでデータが相手に届くまでに時間がかかる。そのため回線交換型の通話と比べて音声の遅延や途切れ、音質の劣化が発生することが多い。また、音声データの送信レートがIP電話提供会社によって異なる。音質重視なら高め、遅延や途切れ防止を重視するなら低めに設定されていることが多い。ただし、送信レートが高くても常に音質が良いわけではなく、回線状況によっては音声が途切れて聞き取りにくくなる
音声が遅延して、まるでテレビの海外中継のように相手の声が遅れて聞こえる場合もある。またIP電話は、サービスによって音質が千差万別だ。声がこもったり、割れたり、ゆがんだりして、別人の声に聞こえるものもある。
IP電話は音声品質が高くても、電波状態によっては遅延が起こる■遅延小さい「Viber Out」
音声の遅延と通話品質はGLEAN Corporationの「VoicePinger（ボイスピンガー）」を使用して測定（エスイーディー有限会社に調査協力を依頼）。外出先での使用感は、都内5カ所で声の聞き取りやすさ、話しやすさをチェックしたそこで、3つのテストを実施した。まずは専用の機器を使って「音声の遅延」と「通話品質」を測定。加えて、「外出先での使用感」もチェックした。なお、スマホの機種や通信回線の状態、アプリやOS（基本ソフト）で結果は変わる。あくまで、一つの指標として参考にしてほしい。
テストの結果、音声の遅延が小さかったのは「Viber Out」。僅差で回線交換型や050番号、その他のIP電話が続いた。遅延が大きかったのはアプリ間通話のLINEだ。
音声の遅延と通話品質は、ソニーの「Xperia A SO-04E」（NTTドコモ、Android 4.1.2）を使ってLTE（3G）とWi-Fiで測定した。各サービス、回線別に10回（接続→測定→切断）繰り返し実施。中央値をグラフ化した。参考値としてケータイキャリア通話（3G）の値も記した。音声の遅延は、音声を発してから相手側が受け取るまでの時間差。遅延が大きくなると、会話が間延びして話しづらくなる。遅延時間の目安は、100ミリ秒未満が固定電話並み、150ミリ秒未満が携帯電話並み、400ミリ秒未満がIP電話（050番号）の品質といわれている。遅延が一番小さかったのはViber Out。IP電話だが、回線交換型の楽天でんわやG-Callに勝る結果だ。逆にLINEのアプリ間通話はLTEで1300ミリ秒も遅延した。なお、回線交換型の楽天でんわとG-CallはWi-Fi接続ができないため、Wi-Fi使用時のグラフはない。FaceTimeオーディオの測定だけはiPhone 5s（ソフトバンクモバイル）を使用した
続いて音声品質では、回線交換型の「Gコール」と、050番号の「050plus」が固定電話並みの指標となる「R値」が80を超えてトップ。注目は、Wi-Fi環境での「FaceTimeオーディオ」だ。帯域が広いWi-Fiでは、他のサービスもR値で80超が続出したが、FaceTimeはそれを大きく上回る値をたたき出した。
「他のIP電話と違い、端末、OS、アプリすべてが自社製。トータルで最適化しているため、ノイズを抑えてベストな音質で通話できる」（アップル）という。ただし電波状態が悪い場所では音質は下がる。
通話品質は「R値」で比べた。R値は遅延時間に加えエコーや雑音の大きさなど複数の項目で算出する。テストで使った音声データは周波数8kHz、16ビット、8秒のWAV ファイルだ。LTE（3G）で050 plusとG-Callが固定電話の音質である80超え。Wi-FiではFaceTimeが抜群の高品質だった。なお、回線交換型の楽天でんわとG-CallはWi-Fi接続ができないため、Wi-Fi使用時のグラフはない。FaceTimeオーディオの測定だけはiPhone 5s（ソフトバンクモバイル）を使用したLINEのアプリ間通話は、音質でも振るわなかった。「ユーザーには音質が良い点が評価されている」（LINE）というが、今後、通信環境に合わせて送信レートを自動で切り替えるようにして遅延を改善する予定という。
■回線状態で聞こえやすさが激変
続いて、実際の使用感をテストした。2014年5月の休日、都内5カ所で声の聞き取りやすさ、話しやすさをチェック。また、国際電話で米国ロサンゼルスの固定電話にかけて通話した。回線はいずれもLTE（3G）だ。
どこからでも音のゆがみや途切れがなく、安定して通話できたのはGコール。キャリア通話と変わらない感覚で使えた。同じ回線交換型の楽天でんわも特に問題はなかったが、声がややゆがんで聞こえたのが気になった。
外出先での使用感は「GALAXY S4 SC-04E」（NTTドコモ、Android 4.3）にインストールしたアプリから、神奈川県藤沢市内のiPhone 5s（au）との通話でのもの。FaceTimeオーディオはiPhone 5s（ソフトバンクモバイル）から通話。国際電話は、藤沢市内のiPhone 5s（au）から米国ロサンゼルスの固定電話と通話
050番号では、「ララコール」が音量が大きく比較的話しやすかった。ただ、人混みでは相手に周りの雑音まで大きく聞こえたという。通話品質のR値で好成績だった050 plusは、声が割れたり、エフェクトをかけたりしたような声に聞こえた。
アプリ間通話で話しやすかったのは「Skype」と「カカオトーク」。どちらも声がはっきり聞こえた。人混みや高架下では周囲のノイズを抑えて、相手には声だけが鮮明だったという。
Wi-FiのR値で断トツだったFaceTimeオーディオは、音が良い場合と悪い場合の差が大きかった。場所によっては回線の状態が悪く、声が途切れて通話に支障が出た。
LINE同士の通話は全般的に遅延や、音の途切れが多かった。相手につながらないこともあり、今回のテストではどの場所でも使いにくかった。
以上、3つのテストを総合評価すると、通話品質のベストはGコールとなる。
（日経トレンディ 内田久貴・鈴木朋子）
[日経トレンディ2014年7月号の記事を基に再構成]
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