6月19日、日本政策投資銀行が主催する「第3回 女性新ビジネスプランコンペティション」の最終選考会・授賞式に参加しました。今回、大賞に選ばれたのは米ニューヨークで「Material Wrld」を経営する矢野莉恵さん。ブランド服の古着売買をネットと郵送で簡単に行え、提携先の百貨店の商品券で代金の決済をするという面白いビジネスを展開されています。
加藤百合子（かとう・ゆりこ）1974年千葉県生まれ。東大農学部で農業システムの研究に携わり、英国クランフィールド大学で修士号取得。その後、米航空宇宙局（NASA）のプロジェクトに参画。2000年に帰国しキヤノン入社。2001年、結婚を機に退社し静岡に移住。産業用機械の研究開発に7年ほど従事したものの農業の社会性の高さに気付き、2009年エムスクエア・ラボ（M2ラボ）を設立。2012年青果流通を変える「ベジプロバイダー事業」で日本政策投資銀行第1回女性新ビジネスプランコンペティション大賞受賞。2年前、私もこちらで大賞をいただき、それをきっかけに大きく羽ばたくことができたのですが、そのときから比べると、応募プランの水準がずいぶんと高くなってきています。矢野さんはビジネスへの強い意志と経営知識を持ち、起業家として私も負けていられないと元気をもらいました。
ただ、世の中には、こうした女性の意識の変化を理解できない人たちがまだまだいらっしゃるようです。東京都議会で質問中の女性議員にひどいヤジが飛んだのは、この授賞式の前日のことでした。その後の展開をニュースで見るにつけ、あきれるやら、悲しいやら。有権者に選ばれた方々の公の場での行動としては、あまりに次元が低すぎます。
ここまでひどくはありませんが、時々、私自身も仕事上で「女性だからなめられているなあ」と感じることがあります。最近ちょっとむっとしたのは、ある取引先の男性の一言。一生懸命、営業トークをしていたら、「そんなもうからないことやらないで、お店を開いたら。そうしたら遊びに行くよ」と言われてしまいました。
お店って何？ 居酒屋の女将かクラブのママなら契約するよという意味ですか。前後の文脈からすると「肩から力を抜いてがんばれ」とも聞こえたので、ニコニコしていましたが……。他にも、男性スタッフと一緒に営業していると、男性が代表だと思う方が圧倒的に多く、相手が名刺を最初に差し出すのは決まって男性スタッフに。
逆に、今は女性の活躍を国を挙げて応援しようという機運ですので、実力以上に持ち上げてもらっている面はあるかと思います。しっかり結果を出して次の方々へつなげないととプレッシャーを感じています。
そこにいくと、農家のみなさんは実に自然体。女性だからといって見下された体験は一度もありません。農村は保守的で男尊女卑の傾向があるように思う方もいらっしゃるでしょうが、それは誤りです。理由もはっきりしていて、たいていの農家では夫より妻のほうがしっかり者で発言力が強いのです。事務作業、近隣農家とのお付き合い、さらには農作物の直販営業。これらは女性が得意とするところで、妻の力の源泉になっています。
ただ、男尊女卑はないのですが、嫁姑（しゅうとめ）問題はあるようです。「若い頃はお手伝いさんのように扱われた」とこぼす60～70代の女性の方が少なからずおり、その悪弊が無意識に再生産されてしまうのでしょう。ただ、今の女性は「お手伝いさん扱いするのなら同居はしません」とはっきり意思表示できますから、昔から比べると「姑尊嫁卑」は薄まっているように感じます。実際、農家の老夫婦と若夫婦は家が別、あるいは敷地は同じでも建屋は別というケースが増えています。
「第3回 女性新ビジネスプランコンペティション」の授賞式の様子話を起業に戻しますと、女性が見下されると感じる局面に、融資や投資の場があります。ビジネスプランはすばらしい、面白いと言ってくれるのに、金融機関の担当者は最後の最後で「本当にやる気ですか」「これは仕事ではなく趣味ですよね」と言って、融資の実行に至らない。女性企業家の集まりでは、この「資金調達の壁」の話題が、必ずと言っていいほど共通の悩みとして出てきます。
「女性のビジネスプランは作り込みが甘い」とおっしゃる方がいらっしゃいますが、それは「こんなものがあったらいい」「ここを工夫できないか」といった生活密着型のアイデアが多いため、そう感じるのではないでしょうか。枠組みの設定より課題解決を優先してプランを作っているのです。内容が甘いかどうか、男性のものと比べてみてはいかがでしょうか。
働く女性の意識変化に比べ社会の意識変化はあまりにゆっくりなので、最近は、資金調達の壁は女性の連携で乗り越えられないかと考えています。実際に、ここ1カ月立て続けに、当社の提案に対して男性マネジャーでは一歩が踏み出せず、女性マネジャーが手際よく話をまとめ事業へと進むということがありました。少ない女性マネジャーですから創造力や決断力等において優れているのかもしれませんが、「やってみよう！」という思い切りの良さは女性の特徴だと思います。
資金を持っている先輩ビジネスマンと起業を考えている若手が男性同士の場合、ビジネスプランが甘くても「おまえの意気込みを買う」と先輩が若手にポケットマネーから数百万円を渡すケースがあります。実例を身近でいくつも見てきました。
一方、女性同士でのこの手の話は聞いたことがありません。経営者が少ないという圧倒的な層の薄さが大きな要因だと思いますが、もう一つ、女性は現実的であるという特徴がありますから、一見すると無駄とも思える夢への投資というところに、興味をそそられないのかもしれません。
いずれにしても、過渡期ですから多少げたをはかせてもらいながら女性経営者やマネジャー層を厚くし、性別が起業のみならず、働くこと自体への大きな足かせにならないような社会になることを切に願います。
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読者からのコメント
影武者さん、50歳代男性
初めて拝読させて頂きましたが、リアリティーのあるお話になるほどです。肩に力が入り過ぎる訳でも、ビューティフルストーリーという訳でもない語り口。今の日本社会全体を見ると、女性だから得をする部分、損やご苦労をされる部分、両方あると思います。巷の女性問題に関する報道は、立ち位置がどちらかに偏った建前論が多いので新鮮です。 |
40歳代男性
日頃のご活躍、ご苦労をされている場面が目に浮かぶような文章に読み入ってしました。私の職場にも多くの女性が働き、単身で海外赴任する女性もいます。そして、私の職場では、「女性だから仕事ができない」と感じることは全く無いです。私は、「女性はか弱くて守ってもらうべき存在」「男は先頭に立って責任や悲哀を背負って一人前」という古風な考え方（建前）が、社会や日常生活だけでなく、職場でも、男性にも女性にも抜けていないのだ、職場では男女は関係なく、個人の適材適所に限るのだと思います。 奮闘・苦労するサラリーマンの悲哀を題材にするテレビCMは無くならないし、女性も「オンナだからと言って！でもぉオンナですものぉ～、あたしやぁだぁ～」と未だに使い分けている場を見ると、家庭やデートや合コンならともかく、職場では、そんな時代ではないのにな、と男女両方に対してつくずく感じる次第です。 |
小倉摯門さん、60歳代男性
安倍政治の女性力活性化政策に「実力以上に持ち上げてもらっている」と公言されるのは加藤さんが健全な構えを備えておられることの証しでしょう。まあ、それはそれとして女性力の活性化は人類の進化には必然的なプロセスですので、数千年の歴史が作ってきた因習を打破するに、焦らず、ゆったりと、然し速やかに(！)前進できると善いですね。この場合にも好循環が重要だと思います。指導的立場にある女性たちがより高みを目指し頑張る、中間と平場の女性たちがその姿に触発されて自らの資質に磨きを掛けると云う連関作用が肝心だと。同時に、負の循環を惹き起こす要素は少なくない現実を認識する必要もある。 |
嘆きの60歳さん、60歳代男性
どうもこの問題は男女関係なさそうです。現在大企業と言われている会社のトップの方たちも一番苦労されたのは資金調達、起業に資金が不足、その後の事業拡大に資金が必要、起業してまだ規模も小さく名も知られていない会社に既存の金融機関は投融資はまずしない。何かと理由を付けて避ける傾向があります。江戸時代からの日本人の精神の柱になっている儒教の影響が少なからずはたらいている。その事は日本人の働き方にも反映されており、働きやすい職場、社会も醸成されてないのが現状です。しかし最近はファンドを貸し出す企業が出てきて比較的起業しやすい環境になりつつある。しかしまだまだ開かれた社会になっていない。これは個人の人生観とも結びつきます。新しい事をやるには苦労がつきものです。それは特に若い方であれば、突破できる。それが特権です。 |
孫育老人さん、70歳代以上男性
加藤百合子エムスクエア・ラボ代表は男性にはない才能やセンス、対応力をを持っておられるからこそ優柔不断な男性の判断力や保守性に疑問を感じられるのでしょう。日本の会社は優秀な社員、普通な社員、少し劣る社員が組織を作りそれぞれ補い合いながら終身雇用を作り上げてきました。その時代は終わりつつあります。男性も、女性もその人の能力や人格、識見ににより働く時代が来ています。人口減の時代、働き手が不足する時代、必要なことは仕組みであり決断であり相互理解です。このような時代の到来に男性自身にも自己の能力に不安があるのです。頑張ってください。 |
倉ヒロさん、50歳代男性
金融筋からの資金調達は男女の違いはそれ程無いでしょう。数字的な裏付けの取り方つなげ方ですよ。新しいプランは実績が有りませんから、それでも「なるほど」と数字が作れる逃げ場の無い組立でしょう。私もベンチャーなのでいつも苦労しています。女性で言えば感性の鋭さが有ります。だから今迄に有る条件をパズルのように組み合わせてビジネスモデルにしたり、気が付かなかったニッチな市場を開拓したりは得意なはず。面等向かって「敵」も作らない心がけは自然と身に付いていること。
男社会では基本的に戦いが有って「理論的」にも「力的」にも牛耳てのし上がろうとする癖が有ります。その差が有るのは事実だし、社会の変化に適合させてメリットをどう出していくかでしょう。どちらにせよ、短期的にも価値を作れなければ男女関係ないですね。 |
主夫さん、60歳代男性
人を評価するのは難しいですね。人を「性差」で判断する方々には、「私の履歴書」に掲載されていたテンプスタッフ創業者の篠原欣子さんの連載の一読をお勧めしたい。私個人としては、株式上場前の躊躇、バブル破綻直前での本社移転計画の中断などの果断な決断は素晴らしく感じています。「老若男女」、老いたものが偉く、若いものが未熟、男がどうの、女がどうのというのは、グローバリゼーションの中で、政治の世界、経済の世界でも全く意味が無くなりつつあります。個人投資家として、株式上場企業の経営情報を判断する際に、CEOやCOOが誰かであるよりは、財務諸表（B/S, P/L, C/S）や事業セグメントを重視しています。また、私自身には男兄弟しかいませんが、3人の子どもは女、孫も女ですので、我が家では男は少数派です。どうぞ前を向いて進んでください。 |
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