★★★ カカオサンパカ「マルコナアルメンドラ キャラメリゼ」
＜特徴＞スペインのカカオの輸入・チョコ原材料の製造会社「ネダーランド」のグループ企業として誕生したブランド。カカオ産地にも工場を持つ親会社のネットワークを背景に、農園におけるカカオ豆の選別に始まり、カカオ豆の輸入、高品質な原材料の製造、そして販売に至るまで、チョコにかかわる全てのプロセスを一貫管理する。
中央アメリカで絶滅危惧のカカオを再生、多数のカカオ農家をサポートした功績もスペイン王室から高く評価されているという。アトリエの職人によって作り上げられている商品は実に300種以上だ。
今回、3つ星を獲得した商品は、その中でも、地中海地方の自然に育まれ、味・香りがとても豊かなマルコナアーモンドを使用。「アーモンドの女王」とも呼ばれるこのアーモンドを「キャラメリゼ」（キツネ色に焦がすこと）して、カカオ分70％のダークチョコにまぶした。アーモンドの香ばしさと、ダークチョコのしっかりとしたカカオの風味のコンビネーションが抜群だ。
＜感想＞「サクサク、カリッと食感が軽やかで、キャラメルの香ばしさとミルキーなショコラとの相性が素晴らしい。誰からも愛される味だ」（下井美奈子さん）、「比較的薄めのタブレットなので、口の中で溶けるのも早く、繊細な印象。ビターな味わいながら、アーモンドがたっぷり入っているためか、カカオの強さが出過ぎることがなく、チョコ初心者でも食べやすい」（下園昌江さん）
＜価格＞1260円（取り寄せ可）
＜店舗＞丸の内本店＝東京都千代田区丸の内2－6－1丸の内ブリックスクエア1階（電話03－3283－2238）午前11時～午後9時（日曜・祝日は午後8時まで。不定休）
