「心が折れる」、起源は女子プロレスの伝説の試合

■夢枕獏氏の解説から「刃牙」の順に浸透か

プロレス少女伝説は93年秋、文芸春秋から文庫化。この時に解説を執筆したのが、格闘技に造詣が深いことで知られる作家の夢枕獏氏だった。「“心を折ってやりたかった”　まさに、この神取しのぶの言葉の発見が、読者としてのぼくが、本書に対して降参した――つまりギブ・アップをした最大のポイントである」と絶賛。「発見」という表現が、当時はこの言葉がまだ一般的ではなかったことをうかがわせる。

「心が折れる」は、現在もシリーズで連載が続く格闘技漫画「グラップラー刃牙」（板垣恵介作、秋田書店）で93年末にも登場。モンゴル系ボクサーの幼少時の回想シーンで、「真の敗北というのはなユリー。心が折れることを言うのだ」などと使われている（週刊少年チャンピオン94年3＋4号）。板垣氏は神取氏の発言に「インスパイアされた」とコメントしている。

格闘技の世界に端を発した「心が折れる」は、90年代後半ごろには他のスポーツ全般へと広がっていく。例えば00年9月4日付スポーツ報知では、不振だったプロ野球の上原浩治（当時巨人）についての記述が確認できる。

00年代半ば以降になると、トップアスリートを題材に、タイトルにこの言葉を織り込んだ書籍の出版が相次ぐ。「折れない心」（10年、野村忠宏＝柔道）、「心は折れない」（12年、内山高志＝ボクシング）など格闘家の著作もあるが、プロ野球、サッカー、競泳、体操など競技は幅広い。類書の出版点数推移から、10年ごろにはスポーツ以外の分野にも急速に広まったとみられる。