「勝たなければ」　はじき飛ばされて意識変わった

「憧れていてはダメ。勝たなければ」。竹内亜弥さんが女子7人制ラグビーの日本代表に選ばれた2013年の世界大会。得意なキックオフでのボールキャッチで、憧れの海外選手にはじき飛ばされたとき、意識が変わった。今年のリオ五輪から正式競技となる7人制ラグビー。女子日本代表はアジア予選の2大会で優勝し、五輪出場を決めた。

大学時代まで打ち込んでいたのはバレーボール。就職の直前、ダイナミックなプレーに魅力を感じたラグビーのクラブチームに入る。その年に7人制ラグビーが五輪の正式競技に決まり、試しに日本代表の適性検査を受けるも落選。その後、強豪チームに移籍して活躍する姿が日本代表コーチの目に留まり、代表候補に呼ばれた。1年間は自信を持てない時期が続いたが、「代表に選ばれなければ成長できない」と気づき、体重を増やして筋力トレーニングに励んだことで相手に当たり勝てるように。

代表に選ばれた翌年から勤務先の出版社を休職。オフの日は本を読む。「立ち止まって考えることができる、大事な時間です」

竹内亜弥さんへの一問一答

Q1.朝は何時に起きて何をしますか？

5時半に起きて、6時半からトレーニング。練習後に朝ごはんです。

Q2.自分を元気にする食べ物は？

お米が大好き。ご飯はいつも大盛りにします。

Q3.ストレス解消法は？

合宿中はいい匂いのボディソープを使う。オフの日はひとりでカフェへ行って読書をしながら考え事をする。

Q4.試合前に緊張したときは？

チームメイトに正直に伝える。気持ちを隠すと悪い結果につながりやすいし、聞いてもらうと思わぬことを言ってもらえてラクになります。

Q5.最近のマイブームは？

タイ料理と韓国料理。オフの日にお気に入りの店へひとりで行くことも。

（日経ウーマン　藤川明日香）

［日経ウーマン 2016年3月号の記事を再構成］