「サッポロ一番」の焼きラーメン　手間暇に納得の味

サンヨー食品は2016年2月29日に新商品「サッポロ一番 塩らーめんが焼肉になりました」「サッポロ一番 みそラーメンが焼肉になりました」を発売した。たれとシメの焼きラーメン用の麺のセットで、最初につけだれとして焼き肉を食べ、同じたれでシメの焼きラーメンを作るというもの。

「袋麺の喫食シーンの7～8割は昼食」というデータから、同社では夕食にも食べてもらえるメニューとして2015年10月、「サッポロ一番が鍋になりました　鍋スープ&〆のラーメンセット」を発売。これが予想以上に好調で、2016年3月までの販売予定数量を発売後1～2カ月でほぼ売り切り、急きょ増産体制を敷いたという。

「現代の消費者は『よく分からないものを買って失敗したくない』という思いが強い。袋ラーメンとして子供のころから親しんでいる『サッポロ一番』ブランドには大きな安心感があることが、選んでもらいやすかった要因ではないか」（サンヨー食品広報宣伝部の福井尚基部長）。第1弾商品の好調を受け、春夏向けメニューとしてターゲットとなったのが焼き肉。それに合う麺メニューとして、焼きラーメンを考案したそうだ。

ラーメンから鍋料理への展開は同じ汁ものであり、想像がつく。だが、慣れ親しんだ味とはいえ、それが焼き肉のたれになったときの味は全く想像がつかない。また筆者は「焼きラーメン」を食べたことがないが、ここでいう焼きラーメンは焼きそばとどこが違うのか。

さまざまな疑問と不安を胸に、まずは作ってみた。

作り始める前、袋の裏面の作り方を見て戸惑ったのが、焼きラーメンの材料の多さと分量の細かさ。2人前で肉40gと野菜の合計130g前後だが、タマネギ、ニンジン各8分の1個、モヤシ8分の1袋など……。こんなに多種類をちまちまそろえないといけないと思うと、作る前からげんなりしてまった。だがサンヨー食品によるとこの分量はおすすめの一例で、焼き肉が終わったあとに残った肉と野菜を使用すればよく、分量は適当でいいそうだ。

さらに調理手順を目で追っていくと、「出来上がりは麺を入れて13分くらい」という衝撃の文字が。そもそもシメとは、鍋の最後にササッと気楽にスピーディーに作って食べるものではないだろうか。出来上がりを待っている13分間、間が持たずにスマホでゲームを始めて、シメどころじゃなくなる家人の姿が容易に想像できる。作り方の説明も袋麺のざっと5倍くらいあり、正直、「面倒」という2文字しか脳裏に浮かばない。

とはいえ、まずは焼き肉から開始。たれは1回分1パックだが、どちらが好みの味か比べるために、両方を一度に試してみた。牛タンはやはり塩味が合う。ほかの肉も野菜も、塩味のほうが素材の味を引き立てるような気がするが、家人は味噌味のほうがうまいと断言。

どちらも焼き肉のつけだれとして十分おいしい。しかし、サッポロ一番のスープの味に似てはいるがズバリではない。

そしていよいよ焼きラーメン作りを始める。作り方の指示が細かいので、これならカップ麺程度しか作れない家人でもできるのではと思い、一任することにした。焼き肉が終わったあとのホットプレートの油をふきとり、水220～250mlを入れて強火で熱し、沸騰したら麺、肉、野菜を入れる。フタをして2分間ほど煮込み、麺を裏返す。ここまでは何の問題もなかった。

しかし作り方には、「裏返したあと2分ほど煮て全体をほぐす」とあったが、裏返すとあっという間に水がなくなってしまった。慌てて150ml程度の水を足す。これでなんとか麺がほぐれた。水気がすっかりなくなったらたれを入れ、混ぜながら炒める。ここまでで麺を入れてから5～6分というところ。つまりやっと折り返し地点だ。

作り方には「香ばしい焼き目ができるまで焼いてください」と書いてある。袋の写真を目安に、1分おきくらいに裏側をチェックし、焦げ目を確認する家人。結果的にはほぼ、麺を入れてから13分前後で焼き上がった。食べてみると、外側はカリカリで、中はもっちり。焼きそばにはない食感の変化があり、やはり焼き肉よりもこちらのほうが、袋ラーメンの味に近いような気がする。作っているときはキレ気味だった家人が、食べ始めたら一瞬で笑顔になった。

塩と味噌で計2回作ったが、どちらも裏返した時点で水分がなくなってしまった。その点をサンヨー食品に聞いてみると、「麺1個だと水が麺にひたるかひたらないか微妙になるので、水を多めにしたほうがいい」とのこと。ちなみに筆者宅のホットプレートは直径が32.5cm、深さ2cm。同じくらいのサイズで、麺1個で作る場合は、あらかじめ水を150mlほど多めにしておくことをお勧めする。そして焼き肉のたれの好みは筆者と家人で分かれたが、焼きラーメンでは一致。断然、味噌のほうが焦げ目部分がより香ばしく、おいしく感じた。

正直、インパクトが強かったのはシメのほう。であれば「焼き肉になりました」を買わなくても、普通の袋麺を買ってきて焼いたらいいのでは、と思い、試してみた。「焼き肉になりました」の袋裏面には、フライパンで作る場合のやり方もあったので、その通りに作った。

感想は「塩辛い」のひと言。麺の食感の違いは歴然。焦げ目はカリッとしているが、内側は軟らかすぎて、もっちり感は皆無。サンヨー食品によると、袋麺は「焼肉になりました」の麺とは異なり、長時間焼くとくっつきやすいそうだ。あの食感のためにはある程度の太さが必要であり、合計13分という調理時間もやむなし、と納得がいった。

「袋ラーメンやカップラーメンの場合は時短食品だが、『サッポロ一番が焼肉になりました』はそうではないと考えている。家族みんなで麺に焦げ目がつくまでの過程を楽しみながら、語り合いを持つ時間にしていただきたい」（サンヨー食品マーケティング部第二課の川井理江係長）。

たしかにわが家でも、13分は意外にあっという間で、ベストの焦げ目を見極めるための会話も弾んだような気がする。同社の調査によると、今の主婦は「準備に時間をとられたくない」と思う一方、「ゆっくり時間をかけて食事をしたい」とも考えているそうだ。準備がラクな焼き肉をメインに、時間をかけてシメの焼きラーメンを完成させる同商品は、そのニーズに応えているといえるかもしれない。

（ライター　桑原恵美子）

［日経トレンディネット 2016年2月29日付の記事を再構成］