着け心地が向上した花粉症マスク　ひもなしも登場

本格的な花粉症のシーズンがやってきた。花粉症に悩む人にとって、この時期手放せないのがマスクだろう。

ドラッグストアや量販店では廉価で大容量なものタイプから多層構造の特殊フィルターに光触媒をコーティングした高機能なものまで、さまざまなタイプのマスクが並んでいる。ただ、フィルター機能としては「花粉・ウイルス99%カット」などでそれほど違いはない。

そこで、今回注目したのが着け心地だ。マスクを長時間着用していると、マスクのひもが耳の後ろを圧迫して痛くなってくる。最近のマスクは密着度が高いので、耳を締め付けられた経験がある人は多いだろう。

「これまでの当社のマスクに関する要望のなかで、『耳が痛くならないマスクがほしい』という声が非常に多かったので、耳ひもを見直した」と語るのは、マスクのシェアでは国内トップクラスの売り上げを誇る玉川衛材の小野太一氏。現在、同社のマスクの多くは、幅広で柔らかい素材のゴムを使用している。

実際に「フィッティ シルキータッチモア」を着用してみると、細いゴムに比べて肌触りも優しく、着用感も少ない。立体構造なので、口元に空間があり息苦しくないのも良い。試しに細いゴムと幅広ゴムを使ったマスクを半日ずつ着け比べてみたが、細いゴムは数時間たつと耳が痛くなり、着け続けるのが苦痛になってきた。それに比べて幅広ゴムは半日着けてもそれほど痛くならない。また、電話をかけるときなど、マスクをずらしていると細いゴムは緩んでくるが、幅広ゴムはそれほど劣化が感じられなかった。

「マスクは花粉や風邪のときだけでなく、最近では伊達マスクなどのニーズも高まり、長時間着用するケースも増えてきた。機能性とともに、着け心地も商品開発には大切な要素」（小野氏）という。

マスクの役割は花粉をブロックすることだ。いくら高機能のマスクでも、すき間があれば花粉は侵入してくる。しかし、息苦しさでついすき間を作ってしまうこともある。

密着度の高さで注目なのは、マスクごと顔に貼ってしまう、ひもなしマスクだ。ビー・エヌの「ひもなしマスク」は、シリコンゲル粘着テープでマスクを顔に貼る画期的なマスク。顔の形に合わせて貼れるので、密着度は抜群だ。もちろん耳も痛くならず、メガネがくもることもない。

実際に着用してみると、軽い装着感で息苦しさはない。苦しい場合は自分がラクなポジションでテープを止めることでフィット感を調整できる。「シリコンテープは付け外しが可能で、40回程度繰り返して使っても粘着性を維持できる」とビー・エヌの嶋村加奈子氏。鼻の部分にワイヤーが入っているので、再度着ける場合も自分にフィットする形状のまま着用できる。

「マスクで大切なのはいかにフィットするか。ワイヤーの部分を鼻の形に合わせるときに、1回折り曲げるだけでなく、山折り、谷折りと繰り返すとさらにフィットする。プリーツ式の場合はあごまでしっかり伸ばすことが大切。伸ばし過ぎると頬にすき間ができるが、シリコンテープで頬に貼ることですき間はほぼなくなる」（嶋村氏）という。

（日経トレンディネット　永浜敬子）

［日経トレンディネット 2016年2月9日付の記事を再構成］