おしっこの色が濃くなったら…それは脱水のサイン

今や、トイレの大半は洋式。排泄物を目にすることなく処理できてしまう。「からだのお便り」を確認するうえでは残念な状況だ。

排泄物には、体内の状態を示すさまざまなサインが現れている。見もしないで流してしまうなんて、実にもったいない。

今回のテーマは「おしっこ」。不調や病気のサインを、日本医科大学名誉教授の飯野靖彦さんに教えてもらおう。

おしっこといえばまず目につくのは、色だろう。「あれは、古くなった赤血球を分解する過程でできる成分です」と飯野さん。赤血球は内部に、ヘモグロビンという赤いたんぱく分子を大量に含んでいる。血液が赤く見えるのは、ヘモグロビンの色だ。

古くなった赤血球は、脾臓で壊される。ヘモグロビンも一緒に分解され、ビリルビンという成分になる。ビリルビンは黄色。分解によって色が変わるのだ。

面白いのはこのあと。ビリルビンは肝臓を経て腸へ捨てられ、大部分が便として排泄されるが、一部は腸内細菌の作用でウロビリノーゲン（黄色）となったあと、再吸収されて腎臓にたどり着き、尿に捨てられる。便の中ではさらに代謝が進み、ステルコビリン（褐色）になる。「つまり尿と便の色は、両方ともヘモグロビンに由来するのですよ」

へー、どちらも元は血液の色素か。飯野さんによると、通常、壊される赤血球の量はほとんど変動しないので、おしっこの色が変わるのは、排泄される水分量が変化するためだという。

「体液の濃さを一定に保つため、腎臓が尿の水分量を調節するのです。体内の水分が多いときは尿が増えて色が薄くなり、水分が少なければ尿量が減って濃い色になります」

つまり、おしっこが濃いのは脱水気味のサイン。「よく"疲れるとおしっこの色が濃くなる"などといわれますが、原因は単なる疲労ではなく、脱水です」。

脱水というと夏の症状という印象があるが、冬も水分摂取が減りやすく、意外に脱水しやすい。「汗があまり出ない季節でも、1日1～2Lの水分摂取が必要です」。

もっとも、朝一番のおしっこの色が濃いのは正常。睡眠中は尿量を減らすしくみが働き、尿を濃縮しているためだ。もし日中にも朝と同じぐらい濃い色だったら、すぐに水分を摂取しよう。

なお、ビタミンB群などが入ったサプリメントやドリンクをのんだときは、尿本来の色より鮮やかな濃い黄色のおしっこが出ることがある。これはサプリ成分の色なので、問題はない。

次に注目したいのは、おしっこの頻度。標準は1日7～8回。何十回も行くのは頻尿だ。「主な原因として、膀胱に炎症などの刺激があることが考えられます」

細菌感染による膀胱炎の場合、尿が白っぽく濁る膿尿が出ることもある。そんなときはすぐ病院に行こう。寒さの刺激で頻尿気味になることも。下半身を冷やさない注意も大切だ。

赤やコーラ色のおしっこ（血尿）は、膀胱炎のほか、膀胱がんなどの重い病気の可能性もある。これもすぐに病院へ行った方がいい。

量とにおいにも注目しよう。以前よりおしっこの量が多い（または少ない）とか、甘酸っぱいにおいがする場合も、腎臓系の病気や糖尿病のサインかもしれない。

意外なところでは、妙に泡が多い場合も要注意だという。「泡は、たんぱく尿や尿糖の特徴です」。なるほど、いつも観察していれば、こんな異常もすぐに気がつくだろう。トイレで流す前に、一目見る習慣が大切です。

（ライター　北村昌陽）

［日経ヘルス2014年2月号の記事を再構成］