チョロチョロ…ヘビのように舌を出すハチドリ

ハチドリというと、日本のみなさんには「珍鳥」かもしれない。でもコスタリカでは、日常的に見かける鳥。なかでもぼくが住んでいるラボの周辺で最もよく出会うのが、写真のフジノドシロメジリハチドリ。前回の「茂みで見つけた笑顔のツボミ」で紹介した、庭先の花の蜜を吸っているハチドリだ。

外で昆虫の観察をしていると、「ブルルルルルルルッ」と、ぼくを「観察」するかのように、周りをしばらく飛ぶことがある。オートバイのエンジン音を小さくしたような羽音が、やさしく耳の中に飛び込んできて心地よい。

なわばり意識が強いのか、オス同士が追っかけ合いしていることも多い。「チュルルルルルッ、チュルルルルルッ」と鳴きながら猛スピードで飛ぶので、その動きを目で追うのがやっとだ。

花の蜜を吸い終わると、近くの薄暗い茂みに入って枝に止まり、キョロキョロあっちを向いたり、こっちを向いたり、足で頭をかいたり、羽繕いをしたりしている。

羽繕いの合間には、くちばしを「アヒル」のように軽く開いて、そこから白くて長い舌を出したりひっこめたりもする。ヘビが舌をチョロチョロ出すようなしぐさだ。きっと花にくちばしをつっこんでいるときも、こんな風にチョロチョロと蜜をなめているのだろう。

最後に、前回に引き続きハナグマのピソちゃん（コスタリカではハナグマは「ピソテ/Pizote」と呼ばれている）の写真を掲載しておこう。

ピソちゃんが脇の下あたりをかいている。ダニやツツガムシにかまれて、かゆいのかもしれない。コスタリカは乾期に入って、これらの「ムシ」が増えた。ぼくも、日に日にツツガムシにやられていきかゆい、カイカイ～だ。

（日経ナショナル ジオグラフィック社）

［Webナショジオ 2014年2月12日付の記事を基に再構成］