ドクターX、相棒…失敗しない人気シリーズが隆盛
日経エンタテインメント！
痛快な展開と決めゼリフで視聴者をつかむ『ドクターX』
フリーランスの女性外科医が、卓越した手術の腕を武器に、派遣先の病院に乗り込んでいく。権威には見向きもせず、患者の命を救うことにまい進する女医を描くテレビ朝日の『ドクターX～外科医・大門未知子～』は、勧善懲悪の痛快な展開で、2012年10月放送の第1シーズンでは、民放連ドラの年間視聴率でトップを獲得。続く2013年の第2シーズンでは、最終回で26.9%という高視聴率を記録した。主演の米倉涼子は、強くてブレない未知子役を好演。名実ともに米倉の代表作となった。
『ドクターX』の人気の理由に、「初回から完成していた世界観」がある。趣味と特技が手術だという未知子の「私、失敗しないので」の決めゼリフや、院長に媚（こ）びる部下が返答で連発する「御意（ぎょい）」、それを揶揄（やゆ）する形でわざと丁寧に断る未知子の「いたしません」などの言葉は、作品をより記憶に残るものにしている。表情のインパクトを出すために、執刀中に目をカッと見開く演出を入れるなど、映像面での工夫も取り入れている。
物語としては、難度の高い手術の執刀を主張する未知子の意見が聞き入れられず、最初に勤務医が手術をしようとする。しかし、予想外のことや最悪の事態が起き、未知子が現れて患者の危機を救う、というのが黄金のパターンだ。
ただし、視聴者を飽きさせないための変わったエピソードも存在する。「1人でできる」と言っていた腹腔鏡（ふくくうきょう）と内視鏡を同時に使う手術を、直前に「やっぱりできない」と言い出したケース（第1シーズン、第4話）がその代表。腹腔鏡のスペシャリストである加地（勝村政信）の腕を信じ、自分は内視鏡の補助にまわる。最初から彼を執刀医として手術を成功させることを考えていた、未知子の人間らしさが表れた回だ。これまで、未知子が手術に失敗するという「禁じ手」を使ったことは1度もない。
ベテラン勢が作品の味わいに
また、共演者には経験豊富な演技派が多い。第1シーズンでは伊東四朗が、第2シーズンでは西田敏行が未知子の敵となる人物を演じた。彼らがクセのある役を人間的魅力のある人物に昇華させ、作品に味わいを与えたが、2014年10月開始の第3シーズンでは、そのポジションを北大路欣也が務める。
また、全シリーズに登場している神原（岸部一徳）は、番組名物といえる癒やしの存在。未知子も所属する「神原名医紹介所」のシーンでは、笑いとユーモアあふれるやりとりが繰り広げられ、張りつめた病院でのシーンとの対比が効果的だ。
丹念な取材に裏付けられた医療モノとしての見応えに加えて、俳優陣の深みのある演技が視聴者の心をつかんでいる。
低迷していた刑事ドラマを変えた『相棒』の主人公像
天才的推理力を持つ一方、あまりにくせ者ゆえ警視庁のお荷物的存在の杉下右京。そんな彼が所属する「特命係」を舞台にしたテレビ朝日の『相棒』は、いまや国民的刑事ドラマだ。2000年に単発作品としてスタートし、2002年に連ドラ化。近年も17%以上という高い視聴率をキープしている。
『相棒』の誕生には、当時、刑事ドラマの人気が低迷していたという背景がある。同局の水曜21時の枠は、長く『はぐれ刑事純情派』と『はみだし刑事情熱系』を交互に放送、完全に固定客向けだった。そこで新しい作品を作ることにより打開を図った。『はぐれ～』も『はみだし～』も群像劇だが、よりキャラクターの立つバディものにし、前述の2作が人情劇に寄っていたのを、推理ものに戻した。さらに大きかったのが、水谷豊演じる主人公の右京を「変人」にしたこと。王道の刑事ドラマを作ってきた同枠では思い切った冒険だった。
2000年から2001年に放送した単発3作は、すべて17%以上の高視聴率を記録、力のある作品なのは証明されていた。シーズン3では、最初の3話を連続ものとし、続く4、5話も前後編にして1話完結にこだわらないスタイルに挑戦した。この試みが功を奏した形で、シーズン4から人気が上昇。この年から、新年最初の放送を2時間スペシャルにし、局としても看板番組に育てる姿勢を明確にした。
「相棒」が変わることで進化
また、右京と亀山薫（寺脇康文）の頭脳派&体育会系のコンビは見ていて分かりやすく、薫が突っ走る一方で、右京が冷静に犯人を追い詰めるというストーリーが生きた。このフォーマットを守りながら、市井の人々の事件から警察内部の腐敗、政治家の犯罪まで、バリエーション豊かに話を展開。2008年には劇場版第1弾が公開され、興行収入44.4億円という大ヒットを記録。人気を決定的にした。
シーズン7では放送途中で薫の卒業を発表。メインキャストの交代と、それを放送途中で公表するのは異例のことだったが、2代目の相棒・神戸尊（及川光博）は知性派で、薫とは違うコンビ感を作り出すことに成功。最初は薫に冷たい言動を見せていた右京は、神戸に対しても同様に距離を置き、「スタート当初の右京が戻った」と歓迎する声もあがった。
さらに神戸もシーズン10で特命係を離れ、3代目相棒の甲斐享（成宮寛貴）が登場。今度は、右京が時折見せる父親のような目線が新鮮。まだまだ青臭い甲斐が、右京の新たな一面を引き出した。パートナーが変わるごとに新たな魅力が加わり、進化しているといえる。
誰もが知る定番コンテンツでありながら、ゆるやかにその姿を変えている『相棒』。シーズン13では何を打ち出すのか、楽しみだ。
（ライター 田中あおい、内藤悦子）
［日経エンタテインメント！ 2014年11月号の記事を基に再構成］
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