人間は塩分摂取量をゼロに近づけるべきなのか
（Photo：zole4）「塩分は控えめに」「塩分の摂りすぎは、高血圧、心臓病や脳卒中の原因」という注意は、常識になってきましたよね。でも、具体的には1日どれくらい控えればいいのでしょうか？
世界保健機関（WHO）は、世界中の人の食塩摂取目標を1日5グラムとしていますが、米国では心血管疾患の予防のためのガイドラインは、塩分の最大摂取量が1日3.8～6.0グラムとなっています。
とかく塩分摂取量が多いとされる日本の場合、厚生労働省が2014年3月に発表した「日本人の食事摂取基準（2015年版）策定検討会」の報告書によれば、18歳以上の男性は1日当たり8.0グラム未満、18歳以上の女性は1日当たり7.0グラム未満という目標量が定められています。さらに、日本高血圧学会減塩委員会は、高血圧予防のために、1日6グラム未満という制限を勧めています。
ちなみに、2012年時点での日本の成人1日あたりの食塩平均摂取量は、男性で11.3グラム、女性で9.6グラムと発表されています。これらのガイドライン、どれが正しいと思いますか？ また、ガイドラインには食塩の摂取量の下限は示されていませんが、私たちは、塩分摂取量をゼロに近づけるべきなのでしょうか？
実は、この疑問に対する答えは、科学者や専門家の間でも、意見が分かれているのです。
医学界の最高の雑誌と評価される「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（The New England Journal of Medicine：NEJM）」の2014年8月号に、塩分摂取量に関する論文が3本も同時に報告されました。この報告に対する熱い議論がすでに始まっています。
さっそく議論に参加して、結局、自分はどれだけ塩分を摂取すべきなのかを考えてみましょう。
なお、「食塩」が槍玉にあげられていますが、高血圧等の真犯人は、その主な構成要素である「ナトリウム」という物質です。食塩は、理科で習った「塩化ナトリウム（NaCl）」とほぼ同じもので、食塩量＝ナトリウム量ではなく、食塩の約40％がナトリウム量に相当します。
つまりナトリウム量（ミリグラム）×2.54÷1000＝食塩相当量（グラム）です。
