今年はドイツの大作曲家、リヒャルト・シュトラウス（1864～1949年）の生誕150年に当たるが、最も重要なオペラの上演が日本ではあまりにも少ない。その乾きを癒やすかのように札幌の国際教育音楽祭、パシフィック・ミュージック・フェスティバル（PMF）が第25回の「アニバーサリープログラム」としてシュトラウスの傑作オペラ、「ナクソス島のアリアドネ」の北海道初演に沼尻竜典の指揮で挑み、目覚ましい成果を上げた。
「アリアドネ」はシュトラウスとウィーンの文豪、フーゴー・フォン・ホフマンスタール（1874～1929年）の共同作業の中で最も難産とされたオペラ。モリエールの戯曲「町人貴族」のドイツ語版と、イタリア古典喜劇（コンメディア・デッラルテ）とギリシャ悲劇が入り乱れる1幕物のオペラを一晩で上演しようと考えたホフマンスタールが台本を書き、シュトラウスは激しい論争の末に楽曲を完成、1912年にシュツットガルトで世界初演した。だが演劇と歌劇の混在は上演が煩雑なため、前半もオペラ歌手が演じるプロローグに改め、4年後にウィーンで初演したのが現行版。北海道初演もウィーン版を採用した。
指揮者には当初、PMFのレジデントコンダクターを1998～2004年に務めた台北出身のチェン・ウェンピンを予定していたがキャンセル、ドイツのリューベック歌劇場音楽総監督と滋賀県立びわ湖ホール芸術監督を兼ねる沼尻に代わった。沼尻は国内でも「ばらの騎士」「サロメ」などの舞台上演を手がけ、シュトラウス歌劇の解釈には定評がある。
さらにPMF組織委員会理事を務める北海道出身のバリトン歌手、木村俊光（桐朋学園大学音楽学部教授）が構成・公演監督に入ったことが、上演の質を高めた。木村はデュッセルドルフ、デュースブルクの2都市を本拠とするライン・ドイツ・オペラ専属だった時代、「アリアドネ」で2つの異なる役を演じた経験があった。さらに今年3月末まで新国立劇場オペラ研修所の所長を務めた縁で、同研修所出身の新鮮な歌手を多数起用した。
音楽教師の駒田敏章（バリトン）、作曲家の塩崎めぐみ（メゾソプラノ）、士官とスカラムッチョの伊藤達人（テノール）、舞踏教師の日浦眞矩（テノール）、ハルレキンの村松恒矢（バリトン）、ナヤーデの九嶋香奈枝（ソプラノ）、ドゥリアーデの林よう子（ソプラノ）、エコーの今野沙知恵（ソプラノ）と、研修所修了者は8人を数え、舞台全体に若々しい躍動を与えた。
