Windows 10から雰囲気ががらりと変わったデスクトップ。これまでタスクバー（画面下のバー）の左端にあったスタートボタンは中央に移動した。設定を変えて左端にすることもできる
米マイクロソフトは2021年6月24日（日本時間6月25日）、次期パソコンOS（基本ソフト）「Windows 11」を発表した。21年内に同OSを搭載したパソコンを出荷し、Windows 10からのアップグレードも始まる予定だ。Windows 10からの変更点を解説する。
デザインが大きく変わった
現行のWindows 10が登場したのは15年。当時のマイクロソフトはWindows 10を「最後のバージョンのWindows」としていた。その後Windows 10は名称を変えることなく、約半年ごとに機能やセキュリティーのアップグレードを繰り返しながら現在に至っている。Windows 11はその方針を変更したことになる。
Windows 11は、既に開発者などへ向けたプレビュー版（評価版）の提供が始まっている。それを見ると、まず大きく変わったのはユーザーインターフェース（UI）だ。
Windowsでおなじみの「スタート」ボタンがタスクバーの中央に移動し、スタートメニューのデザインは非常にシンプルになった。エクスプローラーのデザインも変更された。Windows 10はシンプルでフラットなデザインだったが、カラフルで立体的なデザインになっている。
スタートメニューはシンプルで、一部のアプリとファイルが表示されるだけ
立体的なデザインになり、「ドキュメント」「ダウンロード」などのユーザーフォルダーには色がついているニュースや天気予報などをすぐに確認できる「ウィジェット」を追加したほか、ウインドーを自動的に整理して並べる「スナップ」機能をウインドー右上のボタンから利用できるようにしたりと、デスクトップ周辺がかなり変化している。特にスナップ機能は素早く操作できるようになり、使いやすくなった。タスクバーにあった検索ボックスはなくなっている。また、音声でテキスト入力ができるようになり、日本語入力にも対応している。
「ウィジェット」はタスクバーから起動する。Windows 10のスタートメニューにあったライブタイル機能を受け継いでいる
スナップ機能はウインドー右上の最大化ボタンから選択できる1台のパソコンに複数のディスプレーを接続して使う、マルチディスプレーの使い勝手も向上している。
例えばノートPC（1台目のディスプレー＝プライマリーディスプレー）に接続した外部ディスプレー（2台目のディスプレー＝セカンダリーディスプレー）に、アプリを表示して作業するケースを想定してみよう。ここで外出するためにノートPCを取り外すと、外部ディスプレーに表示されていたアプリがノートPCの画面に移動して表示される。ここまではWindows 10と同じだ。しかしWindows 11では、帰宅して外部ディスプレーに再び接続すると、そのアプリが自動的に外部ディスプレーに移動して元の位置に表示されるようになる。アプリのウインドーをいちいち動かして、配置し直す手間が省けるわけだ。
他にも、まだ評価版には実装されていないが、コラボレーションアプリ「Teams」が統合されたり、Android OS向けアプリが動作したりするようになる予定だ。UIの変更や機能強化を考えると、テレワークの浸透などでノートPCを持ち運んで様々な場所で使うことをより意識したOSと言えそうだ。
