ゲーム世界に料理やVRで没入 期間限定RPGレストラン
VR(仮想現実)を活用し、モンスターや薬草など、RPG(ロールプレーイングゲーム)に出てくる「食材」を味わえる「RPGレストラン」というイベントがある。食という身近なジャンルを通して、VRを多くの人に体験してもらうのが狙いだ。一体どんな食事を楽しめるのか。
「トカゲの餃子(ぎょうざ)、羽根付きで」
都内某所に開店したRPGレストランへの入店前、受付に立つ店員に謎の合言葉を告げる。そして、差し出された「転生書」に名前を書くと、秘密の入り口のありかを伝えられ、初めて入店が許される。店内は薄暗く、まさしく異世界の趣。ワインレッドのテーブルクロスがかけられたダイニングテーブルの中央で揺らめく、ろうそくの光がRPGの世界観をなおさら演出する――。
2021年6月18日~20日、3日間限定でRPGレストランが開かれた。客がVRゴーグルを装着し、そこに映し出されるRPGの世界観を楽しみながら、ドラゴン、スライム、薬草などの食材を味わうイベントだ。料金は1人3000円(税込み)。用意した約100枚の前売りチケットは、3分で完売するほどの反響があった。
主催したPsychic VR Lab(東京・新宿、サイキックVRラボ)プロデューサーの浅見和彦氏は、「VRはそれ単独で特別なものというイメージがあるが、あくまでユーザーに体験やストーリーを届ける手段。日常の中にVRを溶け込ませていく活動の一環として取り組んだ」と語る。同社はこれまでもVR体験ツアープログラム「ULTRA TOUR」を手掛けてきた。新たな試みである「VR×食」で生まれる体験価値とはどんなものか、実際に体験してみた。
ルール説明も雰囲気抜群
VRによる没入感は、食事前から堪能できる。入店して席に着くと、黒ローブを身にまとい魔術師に扮(ふん)したスタッフがVRゴーグルをセットしてくれる。すると目の前の景色が、レストランから一変する。いつの間にか神殿を彷彿(ほうふつ)とさせる建物の中にいる。天井は高く、ステンドグラスがあしらわれており、RPGらしい雰囲気は抜群だ。自身の姿も、勇者へと変わっている。
そのVR空間に、魔法使いなどのキャラクターに扮した他の参加者も集められる。その後、レストランの支配人から食事のルールについて説明を受けるという流れだ。
ルールはこうだ。VRの世界観に没入しながら、リアルではコース料理として「僧侶の気まぐれサラダ」「スライムスープ」「天空のステーキ」など全6種類の料理が一品ずつ運ばれてくる。それぞれ一口ずつ試食し、RPGに出てくるどの食材が使われているか、AかBの二択で回答する。正解すれば、VR上で部屋の扉を開いて支配人が入ってくる。不正解だと、支配人からグレードダウンの魔法をかけられ、自身の見た目が弱々しくなっていく。
回答を選択する前に支配人が他の参加者に料理の感想を尋ねてくるため、それを参考に答えを出すこともできる。ただ食事をするだけではなく、格付けゲームとなっているのが特徴だ。
RPGの食材の味やいかに
ルール説明を受けた後、待望の食事が始まる。VRゴーグルの装着で手元が見えないため、支配人の合図で口を開くと、スタッフがスプーンで一口大の料理を食べさせてくれる。スライムスープや天空のステーキといった未経験の「RPG料理」をこれから食べる高揚感と、視覚を奪われどんな料理を食べているのか分からない状態とが入り混じり、参加者のドキドキ感をかきたてる。
ここではデザートの「雷魔法のタルト」を例に、出てくる料理をリポートしてみよう。このタルトは「雷」の名の通り、口に含むとまず「パチパチ」と弾ける食感が味わえる。パチパチ触感からはキャンディー菓子を思わせるが、未経験の味だ。どのような食材を使って作ったのか、見当がつきそうでつかない。
そうした食材の味わいは、まさに企画者の狙い通りでもある。Psychic VR Labの浅見氏は、「VRゴーグルをしていて視覚からの情報が得られない分、擬音で表現しやすい味にこだわった」と話す。
タルト以外では、薬草もシャキシャキした食感が特徴的だった。味を表現しやすいことで、参加者同士の会話の糸口にもなる。また、参加者が結局、現実世界ではどの食材を食べたのか分からないまま進行するのもポイントだ。「RPGの食材を味わうこと自体が参加者にとって初体験のこと。『あれはピーマンだった』などと分かってしまってはつまらない」(浅見氏)
最終的に、記者は5問中2問しか正解できず、グレードダウンの魔法を度々かけられてしまった。勇者らしい帽子や衣装などの装備がどんどんなくなっていき、RPGキャラクターの華やかさが感じられない見た目に……。これがなかなかこたえる。
こうして最終成績が発表され、正解数に応じてマグカップや金貨のデザインのチョコレートといったお土産をもらえる。記者のチョコレートは心なしか他の参加者よりも少なく感じられた。イベント終了後には、RPGレストラン内のフォトスペースで剣を持って写真撮影もできた。
RPGレストランの今後
浅見氏は今回のイベントについてこう説明する。「VRは体験したことのない人も多く、『分かる、分かる』といった共通感覚を得にくい。だからこそ、多くの人になじみのありそうなRPGという世界観を表現し、そこで出てくる料理を食べてみたいという願望をかなえようとした」。3分でチケットが完売したのも「想定以上の反響」(浅見氏)で、手応えを感じているとのこと。
VRによって未知の食材を具体的に想像しながら味わえ、食のエンタメ化という点では可能性を感じさせる。RPGに限らず、恐竜の世界、あるいはキャラクターとの食事など、さまざまな世界観と掛け合わせてVRコンテンツを広げていけるだろう。
ただ、リアルのレストラン空間の作り込みやスタッフの役作りも世界観を引き立たせる水準が要求されるため、既存の飲食店が取り組むには少しハードルが高そうだ。VR機材のトラブルにもすぐ対処できるよう、来店者を入れる前のシミュレーションを何度も重ねておく必要もある。
今後はRPGレストランの定期開催も視野に入れる。さらに、VRを活用したイベント設計のノウハウを食分野以外にも広げていき、VRサウナやVR演劇などにもチャレンジしていくという。
(日経クロストレンド 田村葉、写真提供 Psychic VR Lab)
[日経クロストレンド 2021年7月6日の記事を再構成]
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