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子ども名前ランキング 元号の影響が薄れた平成以降

編集委員 小林明

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NIKKEI STYLE

明治、大正、昭和、平成、令和……。明治以降、元号は皇位継承があるたびに改められてきたが、果たして元号の改正と人気の名前との間に何か関連性はあるのだろうか? 明治安田生命保険が公表している過去109年間の新生児名の人気ランキングを分析すると、興味深い現象が浮き上がってくる。

大正は「正一」「正二」「正三」… トップテンの半分が改元効果

まずは男児名から調べてみよう。明治以降、元号改正があったのは明治から大正、大正から昭和、昭和から平成、平成から令和の計4回。その改元直後の人気トップテンの推移をまとめたのが表である。大正、昭和、平成、令和と時代を経るにつれ、改元との関連性が徐々に薄れている様子が読み取れる。

明治から大正への改元では、大正の「正」と年号を組み合わせた「正一」「正二」「正三」が大正元年、2年、3年でそれぞれ首位に浮上。「正雄」「正」「正治」「正夫」「正男」も次々とトップテン入りした。改元効果がトップテンのほぼ半分を占める勢いだ。

日清戦争や日露戦争の勝利を経て、日本が国際舞台で力強く躍進してゆく時代。モダンな西洋文化や大正デモクラシーも花開き、人々は改元の契機を積極的に名付けに取り入れ、時代の新たな変化や荒波を乗り越えていこうという風潮が強かったようだ。正義感や礼儀正しさを重んじる当時の気風にもうまく合致していたと考えられる。

昭和も「昭一」「昭二」「昭三」… 「和夫」も上位に

大正から昭和への改元でも、同じように名付けへの影響が見て取れる。

1926年における昭和元年は計7日間しかなかったのであまり影響が出ていないが、昭和2年、3年では改元の影響がはっきりと浮かび上がる。昭和の「昭」と年号を組み合わせた「昭二」「昭三」が昭和2年、3年にそれぞれ首位に浮上。「昭一」も上位に食い込んだ。また「昭」「和夫」もトップテンに顔を出すなど、改元は名付けの有力な材料やヒントになっていたようだ。

俳優の中山昭二さん(昭和3年生まれ)、小沢昭一さん(昭和4年生まれ)、小林昭二さん(昭和5年生まれ)らはその代表例かもしれない。

平成は「翔平」、令和は「大和」 改元効果は急速に希薄に

ところが平成になると、改元の影響がめっきり薄くなる。あえて関係がありそうな名前を探すと、平成の「平」と人気の高い「翔」を組み合わせた「翔平」がランキングに顔を出す程度。「翔平」は前年の52位からトップテン入りしたので改元の影響が大きかったと思われるが、そのほかの名前は見当たらず、大正や昭和とは明らかに趣が異なってくる。平成4年以降、「翔平」がトップテンに入ることもなく、「成」がつく名前も見当たらない。

令和になっても、平成と同様、改元の影響は少ない。トップテンを見ると、「令」や「和」を取り入れた名前は、「大和」が令和2年に9位に食い込んだだけ(令和元年は13位)。「令」を取り入れた名前は上位100位圏内に1つもなかった。一字名が流行しているので「令」などの名前がランク入りしても良さそうなものだが、名付けと改元を結び付けること自体がすでに時代遅れ、古臭いなどと思われているのかもしれない。

大正は「正子」、昭和は「和子」「昭子」が上位に

女児名についてはどうだろうか。やはり男児名と似た現象が読み取れる。

明治から大正への改元では、「正子」が4位(大正元年)、首位(大正2年)とトップテン入りした。ただ大正3年にはトップテン圏外に脱落している。女児名は総じて流行や人気が男児名よりも多彩で、改元の影響とみられる名前が比較的少ない傾向があるようだ。

大正から昭和への改元では、「和子」が6位(昭和元年)、首位(昭和2年、3年)とトップテン入り。「和子」は昭和14年まで13年連続で首位に君臨するなど黄金期を築き上げた。このほか「昭子」も2位(昭和2年)、5位(昭和3年)とランキングに顔を出している。

この頃の女児名は「○子」が圧倒的に主流で、改元に関連する名前の種類は男児名ほど多くない。だが改元は「和子」など時代を象徴するような人気の高い名前を生み出した。「和」を尊ぶ日本人の人生観や美意識にうまく合致したことなどが要因になったと考えられる。

女児名への影響はより希薄 平成は「成美」、令和はゼロ

だが平成以降、名付けと改元との関連性は急速に薄れてゆく。昭和から平成への改元では、トップテンを見ると、「平成」の「成」を取り入れた「成美」が平成元年に4位に入っただけ。平成から令和への改元では、令和元年、2年で「令和」に関連した名前はトップテンに見当たらなかった。特に女児の場合、生まれた年代がそのまま推測できるような名前はあまり好まれないのかもしれない。

いずれにしても、時代を経るごとに、男児名も女児名も改元による影響が大幅に薄れてきているのは間違いないようだ。(編集委員 小林明)

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