第3のPC「Chromebook」　格安&低スペックでも実力発揮

第3のパソコン「Chromebook（クロームブック）」が存在感を増している。テレビCMを見かける機会も増え、大手家電量販店には専用のコーナーが設けられていることもある。

Chromebookとは、米Google（グーグル）が無料で提供するOS（基本ソフト）「Chrome OS」を搭載するノートパソコンのこと。Windows、Macに続く第3のパソコンと捉えてもよいだろう。

最大の特徴は、軽快に動くこと。低スペックのモデルでも快適に利用でき、実用的だ。Windowsノートは5万円以下の製品では動作が重く、ストレスを感じることが多い。ところがChromebookなら、5万円以下のモデルでもそれなりに利用できる。ややもっさりはしているが、実用面で大きな不満はない。

デバイスの管理が楽なことも、メリットだ。Googleアカウントでログインすれば、すぐに利用を開始できる。WindowsやMacよりも設定にかかる時間が短く、短時間で利用できる。複数のユーザーで1台のChromebookを使い回すのも難しくない。加えてOSが自動的に最新版に更新されるので、セキュリティーも高い。

全国の小中学校に学習端末を配備する「GIGAスクール構想」が急ピッチで進められているが、生徒1人1台のパソコンを用意するなら、管理やコストを考えるとChromebookが適している。米国でもChromebookは文教市場では多く使われている。

文教市場での利用が盛り上がると同時に、各パソコンメーカーはChromebookの一般利用にも力を入れ始めた。このため最近、にわかに新製品が増え、広告などの露出も増えた。

Androidのアプリが動く

Chromebookは、基本的にインターネットに接続して使う。スマートフォンと同じようなイメージだ。ファイルはインターネット上のクラウドストレージに保存するのが基本で、デバイスで開く際にはダウンロードして使うことになる。デバイスのストレージに保存するのが基本のWindowsやMacより先進的だ。

アプリもウェブブラウザーの「Chrome」上で動作するものが提供されている。これは皆さんの手元のWindowsやMacと同様に利用できる。Chromeで、ExcelやGoogleスプレッドシートを動かせば、ほぼ同様だ。

さらに、最近のChromebookは、Android向けのアプリも動くようになった。これで、一気にアプリの数が増え、実用性が増した。