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バルミューダ初の掃除機 浮く感覚が味わえる新機能

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NIKKEI STYLE

「自然界の風を再現する扇風機」をうたう「The GreenFan(ザ・グリーンファン)」や、スチームを使って外はカリッと中はもっちりしたトーストを焼き上げる「BALMUDA The Toaster(バルミューダ ザ・トースター)」など、斬新でおしゃれな家電を次々に生み出す家電メーカー、バルミューダ。「次はどんな家電を出してくるだろう」と多くのファンが待ちわびるなか、コードレススティック掃除機「BALMUDA The Cleaner(バルミューダ ザ・クリーナー)」を11月に発売した。同社初となる掃除機には、どんなバルミューダらしさが詰まっているのか、使用感をレビューする。

「ホバーテクノロジー」が生み出す浮遊感

BALMUDA The Cleanerは、いわゆるコードレススティック掃除機とはまず見た目が違う。白一色(または黒一色)に統一されたスマートなデザインは、シートを付けて床を拭き掃除するフロアワイパーのようだ。まさに同社が目指したのが「フロアワイパーのような自由自在な掃除機」。生活空間に自然になじむデザイン、前後左右斜めと自在に動く操作性など、既存のコードレススティック掃除機にはない使い勝手を備えている。

「家電っぽさ」を排除した本体に、操作ボタンはたった1つ。それも使用している人だけが見える、スティックの上面だ。1度押すと標準モード、長押しすると強モードに切り替わる。

ボタンを押すと同時にブラシが回転し、軽く押しただけでスーッとヘッドが動き始めた。回転ブラシを搭載した掃除機には、力強く前に進むことで「軽い力で掃除できる」点をアピールする製品が多い。だが、BALMUDA The Cleanerはその感覚とは全く違う。滑るような、浮いているような、今まで体験したことのない不思議な感覚だ。この浮遊感を生み出しているのが、水上を走るホーバークラフトにヒントを得て開発された「ホバーテクノロジー」だ。

どのような仕組みなのか。BALMUDA The Cleanerのヘッドは、一般的な掃除機に比べてだいぶ大きい。裏面には一般的な掃除機では珍しい、2本のブラシが装着されていた。そのブラシがそれぞれ内側に回転することで、床面との摩擦を低減し、独特の浮遊感を生み出しているのだ。

ヘッドが360度回転するのもユニークだ。広い床面を掃除するときはヘッドを横向きにして前後に動かして使うが、壁際を掃除するときは、手首をくいっとひねればヘッドがタテ向きになり、家具のすき間にもすんなり入り込める。まさにフロアワイパーさながらの快適さだ。ヘッドのジョイント部に採用された独自の「ユニバーサルジョイント」が、この操作性を可能にしている。

実はもう1つ、あるものから着想を得て採用されたパーツがある。プラモデルで知られるタミヤ(静岡市)の「ミニ四駆」をヒントに、ヘッドの四隅に搭載した角ローラーだ。ミニ四駆にはコースとの摩擦を減らし、コーナーをスムーズに曲がれるよう車体にローラーが取り付けられている。この仕組みが、ヘッドの動きをサポートする鍵となった。狙い通り、壁際の掃除はとにかくスムーズ。床や壁に接地している感覚がないまま、ヘッドがスーッと滑っていくようだ。

実際に使ってみて分かった便利さと手間

基本的な使用感が分かったところで、7日間使って感じたことを列記する。

1)部屋の一部として美しくなじんでくれる

コードレススティック掃除機は、よく使う場所に出しっぱなしにしておいてこそ、本来の「さっと手に取り」「さっと掃除が始められる」というポテンシャルが生きてくる。そういう意味では、デザインも重要な機能の一つだ。これまでもデザインにこだわった掃除機は多数あったが、BALMUDA The Cleanerは家電としてのカッコよさより、暮らしの道具に徹した自然な雰囲気がある。決して目立つわけではないが、目にするたびにデザインの美しさを堪能できる。

2)浮遊感が楽しく、掃除をしたくなる

この独特の浮遊感はクセになるものがあり、また掃除しようという気持ちにさせてくれる。ゴミがあるから掃除をするのはもちろんだが、本体が目に留まったから掃除でもしようかな、と思えるのだ。それは目に留まりやすい場所に置いておけるデザインのおかげもあるだろう。また、大きなヘッドと軽々動かせるホバーテクノロジーのおかげで、掃除もサクサク終わる。ただしこの浮遊感は、カーペット上ではあまり感じられない。床面に密着してゴミを吸い上げるタイプでもないため、フロアワイパー同様、フローリングの掃除が得意なようだ。

3)自由な動作で掃除できる

床の広い面は、ほうきのように左右に動かしてみたり、壁際は角ローラーを沿わせてみたり、掃除する場所に合わせていろいろな動作で掃除できた。ヘッドが360度くるくる回るのがとにかく楽しく、テーブルといすの脚の間にくねくねと入り込ませて掃除してみたくなる。ただ本体自体は重量があるので、充電台から外すときや、ふと持ち上げたとき、狭い場所で動かしたときに、少し重さを感じるかもしれない。

4)ハンディースタイルもカッコいいが少々手間

一般的にコードレススティック掃除機は、手元にモーターやダストボックスがある「手元重心タイプ」ならスティックを抜いて、「足元重心タイプ」ならハンディー部をそのまま外すことで、ハンディークリーナーに変えられる。一方、BALMUDA The Cleanerは従来とは異なる構造のため、まずスティックとヘッドを外し、別のハンドルとノズルに付け替えることでハンディー仕様となる。

ハンディーにしてもデザインが優れているのは、さすがバルミューダとしかいいようがない。ただ、わざわざ付け替えなければいけないのは、手軽に使いたい人にはハードルが高い。今までの抜くだけでも面倒に感じていた筆者には少なくとも手間に感じる。

以上、7日間使って感じたのは、「掃除機次第で掃除はまだ楽しくなる余地がある」ということだ。市場の流れとしては、掃除機は軽ければ軽いほどいい、という傾向にあり、実際、軽い掃除機は非常に使いやすい。しかし掃除しやすさは、軽さ以外からも追求できるというおもしろさを実感した。

吸引力に関しては正直、強いとはいえない。だが掃除しやすければ掃除の頻度も上がり、結果的に常にきれいな部屋をキープできる。BALMUDA The Cleanerは、家事スタイルを快適に変える新しい暮らしの道具といっていいだろう。

田中真紀子
白物家電・美容家電を中心に、暮らしにまつわるモノやコトを幅広く取材、執筆するフリーライター。リアルな主婦目線で、日々の家事が楽しく快適になる家電の取り入れ方を積極的に発信する。

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