検索朝刊・夕刊LIVEMyニュース日経会社情報人事ウオッチ
NIKKEI Prime

朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。

検索朝刊・夕刊LIVEMyニュース日経会社情報人事ウオッチ
NIKKEI Prime

朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。

検索朝刊・夕刊LIVEMyニュース日経会社情報人事ウオッチ
NIKKEI Prime

朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。

NIKKEI Primeについて

朝夕刊や電子版ではお伝えしきれない情報をお届けします。今後も様々な切り口でサービスを開始予定です。

/

思わぬところにリスクも トイレとウイルス感染の関係

詳しくはこちら

NIKKEI STYLE

ナショナルジオグラフィック日本版

お酒の席やディナー、あるいは長距離ドライブなどの間、一度もトイレへ行かずに済む人は少ないだろう。しかし、飲食店や公共施設などが次々と営業を再開しつつある昨今、新たな疑問が湧き上がっている。公共トイレの利用は、新型コロナウイルスの感染リスクを高めるのだろうか?

そうした心配を抱かせる研究結果が今週、中国の研究者たちによって発表された。2020年6月16日付で学術誌「Physics of Fluids」に掲載された論文では、トイレの水を流すときにできる水の渦によって、新型コロナウイルスを含む飛沫の雲が発生し、空気中に放たれることが示唆されている。

遺伝子検査を利用したこれまでの研究で、便のサンプルから新型コロナウイルスが検出されており、少なくとも1つの調査では、便中のウイルスが感染力を持つ可能性が示された。

新型コロナウイルスに感染した人が用を足すと、ウイルスはひとまず便器の中に収まる。しかし、その後「水を流すときにウイルスが巻き上げられ、人から人へ感染が広がる可能性があります」と、今回の論文の共著者で中国、揚州大学の物理学者、ワン・ジシャン氏は話す。

トイレから発生する飛沫の問題は、他の感染症との関連で過去数十年間、研究されてきた。だが、新型コロナウイルスを含め、病原体の拡散に実際どれほど関与しているかについては、いまだに多くの疑問が残されている。世界保健機関(WHO)と米疾病対策センター(CDC)はどちらも、新型コロナウイルスが「糞口感染」つまり便として排出されたウイルスを誤って摂取することによって感染する可能性は低いとしている。

しかし専門家たちは、こうした不確実な点があってもなお、公共トイレの利用にあたっては注意すべきことがあると警鐘を鳴らす。

トイレのリスクはどれくらい?

今回の研究でワン氏のチームは、便器中で水の乱流が作り出す極小の飛沫(エアロゾル=空気中を漂う微粒子)が、空気中に最大で床から1メートル強の高さまで放出されることを、コンピューターモデルを使って示した。便器の中に勢いよく流れ込んだ水が、反対側の壁に強く当たって渦ができる。この渦が、便器中の水のみならず空気までをも押し上げる。

ワン氏らのシミュレーションによれば、こうして形成されるエアロゾルは1分余り空気中に残ることがわかった。また、トイレが頻繁に使われるほど、水が流れる勢いは強くなるという。

結局、新型コロナウイルスの感染者が使ったあとのトイレに入るとどうなるのか? それは、ウイルスがヒトの便の中で感染力を保つのかという点にかかっているが、これに関してはまだ決着がついておらず、盛んに調査が進められている。

12年に感染が広まった別のコロナウイルス感染症、中東呼吸器症候群(MERS)の場合は、ウイルスがヒトの消化管の中でも感染力を保つケースがあることが研究で示されている。ということは、仲間である新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)の場合も同じかもしれない。

インフルエンザウイルスやコロナウイルスは、薄い膜で包まれていることから「エンベロープ型ウイルス」と呼ばれる。食中毒の原因になるノロウイルスと異なり、エンベロープ型ウイルスは酸や界面活性剤によって簡単に破壊することができる。つまり、胃液や胆汁などの成分で壊れやすいはずなのだ。では、なぜ感染力を保てるのだろうか?

インフルエンザウイルスの研究に基づく仮説の1つは、感染者の唾液や痰、鼻汁などの粘液が、消化管を移動するウイルスを守った場合、ウイルスは感染力を保つ可能性があるというものだ。ならば次は、ウイルスがどのくらいの時間、便中で感染力を保つのかを知りたくなる。米ライス大学の分子疫学者E・スーザン・アミリアン氏が言うには、これもまた、さらなる研究が必要な分野だ。

「便を介した感染がありうるとしても、主な感染経路であるとは考えづらいです」。アミリアン氏はメールでの取材にそう答える。CDCが糞口感染のリスク評価で引用した論文よると、感染者の便からは新型コロナウイルスの壊れたゲノムの断片しか見つからなかったという。つまり、ウイルスは消化管内にいたものの、すでに破壊され、新たに感染を引き起こすことはできない状態だったということだ。

とはいえ、こうしたゲノム断片は、新型コロナウイルス感染症患者の便からかなりの割合で検出される。4月に発表された別の論文では、42人の患者のうち過半数の人の便から新型コロナウイルスの痕跡が確認されたという。また、5月18日にCDCが発表したところでは、少数の患者の便から感染力のある新型コロナウイルスが見つかっている。

さらに、過去の研究では、02~03年に重症急性呼吸器症候群(SARS)が流行した際には、糞口感染が起こっていた可能性が示唆されている。SARSもまた、コロナウイルス感染症の一つだ。03年に香港のアパートで321人ものクラスター(感染者集団)が発生したのは、便の微粒子が空気中を舞ったためではないかと考えられた。その後の調査で、換気の悪さや、隣人同士の接触、エレベーターや階段等の共用部も、感染拡大に寄与したことがわかった。

「物理的に他人との距離を取り、丁寧に手洗いをして公共トイレを使うことは、よその世帯の人々と集まったりするよりもほぼ確実にリスクが低いはずです」と、アミリアン氏はメールに書き、こう強調する。「新型コロナウイルス感染症の主な感染経路は、呼吸器からの飛沫を介した人から人への感染です」

身を守るためには何をすればいい?

とはいえ、「リスクが低い」というのは「リスクがない」ことと同じではない。新型コロナウイルスがどのくらいの時間、便中や物体の表面、空気中などで感染力を保っていられるのかは、まだ科学者たちが解明に取り組んでいる最中だ。

20年4月16日付で学術誌「New England Journal of Medicine」に掲載された論文によると、新型コロナウイルスはステンレススチールの表面で最長2日間、プラスチックの表面で最長3日間、感染力を保つことが示されている。ウイルスを破壊するには、せっけんと水を使うだけでいい。しかし、施設側がきちんと物の表面を拭かなければ、公共トイレは新型コロナウイルスの温床になりうるということだ。

「大便は多くの病原体を含んでいる可能性があること。そして、人は自分で思っているほど手をよく洗えていない場合があること。結局、私たちはそれらのことを覚えておく必要があります」とアミリアン氏は述べる。「新型コロナウイルスの問題に限らず、清潔に保つこと、特に手洗いは重要なのです」

多くの個室があり、人数制限を設けていない公共トイレの場合、人が密集することによるリスクもある。人と人との接触は、今も新型コロナウイルス感染の主な原因なのだ。

米ハーバード大学「建築物衛生プログラム」の責任者を務めるジョー・アレン氏は、職場や学校、家が人の健康に及ぼす影響について研究している。健康への悪影響を調査する際には、「トイレの換気をチェックするようにと必ず伝えています」とアレン氏は言う。換気を改善し、汚れた室内の空気を外へ出すことが、安全を保つ一番の方法だと氏は付け加える。

「(公共の)トイレには必ず換気扇を付け、常に稼働させておくべきです」とアレン氏は言う。

さらに可能であれば、手をかざすだけで使える非接触型の水栓やソープディスペンサー、タオルディスペンサーを設置することも勧めている。

そうした装置がなければ、公共トイレでマスクを装着するようワン氏は助言する。さらに、感染性の病原体を含む恐れのあるエアロゾルが空気中に舞うことを防ぐには、単純に公共トイレの便座に蓋を付けることが最も効果的な方法の一つだと付言する。

「メーカーは、水を流す前に自動的に蓋が閉まるようなトイレを開発すべきです」とワン氏は話した。

(文 SARAH GIBBENS、訳 桜木敬子、日経ナショナル ジオグラフィック社)

[ナショナル ジオグラフィック 2020年6月23日付の記事を再構成]

春割ですべての記事が読み放題
有料会員が2カ月無料

有料会員限定
キーワード登録であなたの
重要なニュースを
ハイライト
登録したキーワードに該当する記事が紙面ビューアー上で赤い線に囲まれて表示されている画面例
日経電子版 紙面ビューアー
詳しくはこちら

ワークスタイルや暮らし・家計管理に役立つノウハウなどをまとめています。
※ NIKKEI STYLE は2023年にリニューアルしました。これまでに公開したコンテンツのほとんどは日経電子版などで引き続きご覧いただけます。

セレクション

トレンドウオッチ

新着

注目

ビジネス

ライフスタイル

新着

注目

ビジネス

ライフスタイル

新着

注目

ビジネス

ライフスタイル

フォローする
有料会員の方のみご利用になれます。気になる連載・コラム・キーワードをフォローすると、「Myニュース」でまとめよみができます。
春割で無料体験するログイン
記事を保存する
有料会員の方のみご利用になれます。保存した記事はスマホやタブレットでもご覧いただけます。
春割で無料体験するログイン
Think! の投稿を読む
記事と併せて、エキスパート(専門家)のひとこと解説や分析を読むことができます。会員の方のみご利用になれます。
春割で無料体験するログイン
図表を保存する
有料会員の方のみご利用になれます。保存した図表はスマホやタブレットでもご覧いただけます。
春割で無料体験するログイン

権限不足のため、フォローできません

ニュースレターを登録すると続きが読めます(無料)

ご登録いただいたメールアドレス宛てにニュースレターの配信と日経電子版のキャンペーン情報などをお送りします(登録後の配信解除も可能です)。これらメール配信の目的に限りメールアドレスを利用します。日経IDなどその他のサービスに自動で登録されることはありません。

ご登録ありがとうございました。

入力いただいたメールアドレスにメールを送付しました。メールのリンクをクリックすると記事全文をお読みいただけます。

登録できませんでした。

エラーが発生し、登録できませんでした。

登録できませんでした。

ニュースレターの登録に失敗しました。ご覧頂いている記事は、対象外になっています。

登録済みです。

入力いただきましたメールアドレスは既に登録済みとなっております。ニュースレターの配信をお待ち下さい。

_

_

_