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在宅会議中の来客も聞き分け ソニー「外音」イヤホン

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NIKKEI STYLE

新型コロナウイルスの感染症拡大により、テレワークでビデオ会議に参加する機会が増えている。ケーブルが引っかかる煩わしさがないワイヤレスイヤホンへの注目が高まり、特に周囲の環境音を消して、イヤホンからの音に集中できるアクティブ・ノイズキャンセリング(ANC)機能を搭載した製品が人気だ。

ソニーから、新しい左右独立型の完全ワイヤレスイヤホンが一気に2機種発売された。話題のアクティブ・ノイズキャンセリング機能を搭載する「WF-SP800N」と、ソニーの完全ワイヤレスイヤホンとして初めて1万円台の手ごろな価格を実現した入門機「WF-XB700」だ。両製品の特徴をチェックしよう。

ビデオ会議からスポーツシーンにも使える

ソニーが発売する左右独立型の完全ワイヤレスイヤホン「WF-SP800N」もANC機能を搭載する。オンラインストアの販売価格は2万4000円(税別、以下同)。ソニーのANC機能を搭載するフラッグシップモデルの「WF-1000XM3」(2019年7月発売、2万5880円)に比べて少し値段はお手ごろだ。

さらにWF-SP800Nは本体が防じん・防水仕様となっている。屋外で音楽を聴いているときに雨に打たれても、イヤホンが汗にぬれても、水分を拭き取れば壊れることなく安心して使える。

自宅にこもる時間が長くなり、テレワークで体調を崩したという友人が筆者の周りに多い。イヤホンで音楽を聴きながら体を動かせば、やる気のアップにもつながるので、友人に防水機能を備えるスポーツタイプのワイヤレスイヤホンを1台渡してみたところ、近ごろは体を動かす機会が増えているそうだ。

WF-SP800NはソニーのEXTRA BASSシリーズに名を連ねる「迫力の重低音再生」を看板に掲げているが、サウンドはクリアでバランスがよく、様々なジャンルの音楽にマッチする柔軟性がある。起伏に富んだタイトな低音が心地よく、アップテンポなロックやポップスの軽快なリズムを引き出す。

在宅ワークに欠かせない「外音取り込み機能」も搭載

ANC機能の他に、イヤホンに内蔵するマイクで集めた環境音を再生中の音楽とミックスして聞ける「外音取り込み」機能も搭載する。各機能は本体のタッチリモコンからリスニングシーンに合わせて切り替えられる。ただ、使い始めて最初のうちは操作しづらいかもしれない。そこでお薦めしたいのが、自動切り替え機能の「アダプティブサウンドコントロール」だ。

本機とペアリングしたスマホにソニー独自のアプリ「Sony | Headphones Connect」をインストールする。アダプティブサウンドコントロールの機能をオンにすると、ユーザーの行動を「止まっている/歩いている/走っている/乗り物に乗っている」ときの4パターンに分類・解析して、ANCと外音取り込みの切り替えとバランスをアプリが自動調整してくれる。通勤時間にスマホで音楽や動画を楽しむことが多い人には特に便利な機能だろう。

今やワイヤレスイヤホンの多くがハンズフリー通話機能を搭載している。ノイズキャンセリング機能があれば、ビデオ会議の音声に集中しやすい。反対に外音取り込み機能をオンにしておくと、ビデオ会議の最中に人に話しかけられたり、一人で家にいるときに来客などでチャイムが鳴ったりしても反応できる。テレワークスタイルに有効な機能だ。

イヤホン本体はとても軽く、シリコン製のイヤーピースと「アークサポーター」と名付けられたフックを耳のくぼみに掛けて装着する。

アークサポーターを装着したまま収納できる充電ケースは、サイズが少し大きめだ。しかしイヤホン単体でも約9時間の連続音楽再生が楽しめるスタミナ性能を実現している。あえて充電ケースを家に置いて出かける手もありだ。アプリからイヤホンの電源をオフにして、音楽を聴きたいときにだけオンにして使えば、バッテリーの消耗も防げる。イヤホンをなくさないように、持ち運び用として小さめのポーチなどを用意するといいだろう。

ソニー初、1万円台の完全ワイヤレスイヤホン

WF-XB700はソニーのオンラインストアの販売価格が1万5000円という手ごろな価格が魅力的な完全ワイヤレスイヤホンだ。

本機もEXTRA BASSシリーズに名を連ねる新製品だが、過度に低音を強調する印象はなく、音は切れ味とスピード感に富んでいる。伸びやかなボーカルやピアノのメロディー、クリアな高域の広々とした空間描写もいい。例えばジャズのビッグバンド、クラシックのオーケストラも雄大な情景を描ける。メリハリの利いた立体的なサウンドが、音楽のジャンルを超えて様々な楽曲に活力を与える。

写真では本体が少し大きめに見えるかもしれないが、実際は軽くてフィット感も良好だ。シリコン製イヤーピースによる遮音性能も高く、まるでノイズキャンセリング機能を搭載するイヤホンのように音楽再生に集中できる。体を動かすスポーツやモバイルゲームを楽しむ際に、長時間使い込んでも負担が少なくて済みそうだ。

イヤホン本体は防滴仕様なので、汗をかくようなスポーツシーンにも使える。コンパクトなケースは通勤用のバッグに入れても荷物にならない。様々な音楽リスニングシーンを華やかに彩ってくれるだろう。

これからのワイヤレスイヤホンには音楽再生に限らず、ノイズキャンセリングやハンズフリー通話も含めた多様な機能が求められるようになるだろう。「お手ごろ」といえる価格の範囲でソニーがハイクオリティーな2製品を投入してきたことから、ライバルメーカーとの競争は一段とヒートアップしそうだ。ユーザーにとって、コストパフォーマンスの高い製品が増えれば、これほどうれしいことはない。

山本敦
フリーランスライター。オーディオ・ビジュアル専門誌のWeb編集・記者職を経て独立。AI・IoTに関わるスマートオーディオ、4KにVODまで幅広いカテゴリーに精通する。堪能な英語と仏語を活かし、国内から海外のイベント取材、開発者へのインタビューを数多くこなす。

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