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大ヒット『どうぶつの森』 コロナの今、癒やしの魅力

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日経クロストレンド

任天堂が3月20日に発売した「ニンテンドースイッチ」用ゲーム『あつまれ どうぶつの森』が好調だ。発売10日間で国内売上本数は260万本を突破(パッケージ版)。ニンテンドースイッチ本体の売り上げも押し上げている。新型コロナウイルスも影響するこのゲームのヒットの裏側をゲームジャーナリストの野安ゆきお氏が読み解く。

累計販売本数の記録を塗り替えるか

『あつまれ どうぶつの森』が猛烈な勢いで売れている。発売3日間の国内売上本数は188万626本(以下、数字は「ファミ通」調べ)。ニンテンドースイッチ向けソフトとしては『ポケットモンスター ソード・シールド』(2019年11月発売)や『ポケットモンスター Let's Go! ピカチュウ』『同 Let's Go! イーブイ』(18年11月発売)を上回る歴代トップの数字だ。

以降も勢いは衰えず、20年3月末までの10日間で国内売り上げを260万8417本まで伸ばした。今後は、『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』(任天堂、18年12月発売)が達成したニンテンドースイッチ向けソフト累計販売本数の最高値、362.3万本を超えるかが注目される。

『あつまれ どうぶつの森』の好調は、ゲーム本体であるニンテンドースイッチの売り上げもけん引している。20年3月のニンテンドースイッチの販売台数は、前月比53万台増の83万6094台。これによって、ニンテンドースイッチは発売から約3年で累計販売台数1300万台を突破し、「Wii」を上回った。

驚くべきは、この数字が最悪の条件下で達成されたことだ。新型コロナウイルスの感染拡大は、中国国内でのニンテンドースイッチの生産・流通に影響を及ぼし、出荷の遅延を招いた。その結果、日本国内では3月20日前後にニンテンドースイッチが、3月末には携帯版である「ニンテンドースイッチライト」が店頭から消えた。公式のオンラインショップでは、5月に入っても品切れ中だ。

このように新規ユーザーを獲得しにくい状況にもかかわらず、『あつまれ どうぶつの森』は、過去の大作ソフトをはるかに上回るスタートダッシュを切ったのだ。

テレビゲームは外出自粛の「友」になる

一方で、新型コロナウイルスに揺れる社会情勢が『あつまれ どうぶつの森』への期待を高めた側面もある。

今、世界では新型コロナウイルスの感染拡大防止策として、多くの人が外出自粛を余儀なくされている。学校は休校となり、子供たちは外で遊んだり友達と会ったりできなくなってしまった。

この状況に、ゲーム産業は素早く対応した。米アクティビジョン・ブリザードや米ライアットゲームズ、米Twitchなど、欧米のゲーム関連企業18社は「#PlayApartTogether(離れて一緒に遊ぼう)」という啓発キャンペーンを20年3月末に開始。これは新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、自宅にとどまってゲームをすることを推奨するキャンペーンである。

世界保健機関(WHO)もこのキャンペーンに賛同。WHOアンバサダーであるレイ・チェンバース氏は、新型コロナウイルスの感染拡大予防のため、「#PlayApartTogether」キャンペーンを支援するとツイッター上で発表している。自宅で楽しい時間を過ごせるテレビゲームは、人類が新型コロナウイルスに打ち勝つための有用なツールとして、WHOがお墨付きを与える存在になったのだ。

『あつまれ どうぶつの森』が発売されたのはまさにそのタイミング。しかも、大人から子供まで、誰もが楽しめる人気シリーズの最新作だった。

自粛ムードを癒やす「ならでは」の魅力

加えて、このゲームには、いつ終わるとも分からない外出自粛の日々、それによって増える自宅で過ごす時間に適した「ならでは」の要素がある。それは、ゲームの中で「何でもできること」だ。

ゲームの舞台は無人島。プレーヤーは移住パッケージツアーに参加して、無人島での生活をスタートする。ここでは釣りに夢中になってもいいし、ムシ捕りに励んでもいい。家具を集めて自宅を飾ってもいいし、自分で服をデザインしてもいい。花を交配させて色とりどりの庭園を造ることも、株の売買でお金を稼ぐことも、川に橋を架けるといった島のインフラ整備にまい進することも自由だ。いずれは島の地形そのものを改変することすら可能になる。

実際、ネット上ではさまざまな目標に没頭するゲーマーたちがそれぞれの活動を報告している。ツイッタージャパン(東京・中央)によると、『あつまれ どうぶつの森』は日本だけでなく、米国や韓国、フランス、スペインでも話題で、20年2月から4月初旬までに世界で最もツイートされたゲームタイトルになっている。興味のある人は、SNSで「#あつ森」「#AnimalCrossingNewHorizon」と検索してみてほしい。ユニークなゲーム画面をたくさん発見できるはずだ。

「何でもできる」ということは、逆に何もしなくてもいいということでもある。島の住人(どうぶつたち)とただ会話するだけでも楽しいし、島を歩き回って貝殻を拾い集め、それをお店で売るだけでも楽しい。そこには「特に何もしなくとも、島で過ごすだけでワクワクできるようにする」というゲーム設計方針が貫かれているからだ。

例えるならば、予定を立てずに行った旅先のホテルで目覚め、「さあ、きょうは何をしよう」「○○を体験してみるか」「いや、何もしないでダラダラするのもいいかな」と考えるときの、あの豊かで自由なひとときが永遠に続く。『あつまれ どうぶつの森』はそんなゲームだと説明できるだろう。

そしてこの無人島では、現実と同じように時間が経過する。日が暮れ、夜になると月が島を照らす。現実世界が夏になればゲームの中も夏になり、夏の虫、夏の魚が島に出現する。島は少しずつ変化を続け、毎日のように新しい発見がある。外出ができず、家に閉じこもる生活を強いられている人たちにとって、それは本来あるべき現実世界のようだ。

ゲームの中で友達と集合

もう1つ、『あつまれ どうぶつの森』が今の社会情勢にマッチしていたのは、人と接するためのコミュニケーションゲームとして優れていることだ。

1つの島を家族全員でシェアし、みんなで楽しめる。さらには、インターネットを介してゲーム内で友達と交流することも可能だ。友達の島に遊びに行き、最大8人で一緒に過ごせる。現実世界では会うことが難しい友達とも、ゲームの世界でならわいわいと遊べるのだ。オンラインサービス「ニンテンドースイッチオンライン」に加入すれば、スマホを使ったチャットも楽しめる。

筆者自身、長らく外出を自粛して自宅にこもる生活を送っているが、今のところ不思議なほどストレスを感じていない。それは、もともとインドアの趣味があることに加え、『あつまれ どうぶつの森』を楽しめていることも要因だと感じている。

このようなソフトが11言語に対応したグローバルなタイトルとして、新型コロナウイルスが猛威を振るう3月に発売された。外出自粛を余儀なくされた世界中の人たちがこのソフトに飛びついたのは、いわば当然かもしれない。この状況がしばらく続き、自宅で過ごす時間が長くなりそうな今後を考えると、ロングヒットにもなるだろう。どのように自宅で過ごそうか悩んでいる人も、『あつまれ どうぶつの森』をぜひ体験してみてほしいところだ。

(ゲームジャーナリスト 野安ゆきお )

[日経クロストレンド 2020年4月24日の記事を再構成]

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