新生活にあると便利　失敗知らずの「味がついてる塩」

入社や転勤などで今春から一人暮らしを始めた方も多いのではないでしょうか。それまで料理を作る心配がなかったという方は、いざ一人暮らしを始めると、とかく外食やテークアウトに頼りがちです。すると、どうしても野菜が不足したり、健康管理が難しかったりするので、ある程度は自炊をしたいもの。そこで今回は料理初心者でも、おいしい料理に仕上がる「あると便利な失敗知らずの便利な塩」を紹介したいと思います。

料理をおいしく仕上げてくれる塩とはいったい何か、ということですが、それはズバリ「味がついている塩」です。自分の経験談も含めてですが、料理初心者のやりがちな失敗が、「味付け方がわからず、適当に加えたらとんでもない味になった」という失敗です。

もちろん、炒めすぎた、煮すぎた、逆に半生だったという場合もありますが、その場合は何とかリカバリーできることが多いのです。

焦がしてしまったら、焦げを取り除く、半生なら再加熱する、煮すぎたり、炒めすぎたりした場合は、いっそスープにしてしまったり、さらにくたくたにしてソースにして使ったりする手があります。でも味付けを失敗すると、なかなかそうはいきません。味付けは引き算することができず、足すしかないからです。自炊をしたことがある方なら、きっと一度はそうした経験があるはずです。

そんな時に便利なのが、「味がついている塩」。具体的には塩にハーブやスパイス、香味野菜や動物性たんぱく質のエキスパウダーなどを加えて、それだけでおいしい味になるようブレンドした塩のことです。英語で味付けを意味する「season（シーズン）」から、日本では「シーズニングソルト」と呼ばれ、スーパーの店頭などに並んでいます。とりあえずこれ1つあれば、調理に使用するだけである程度の味が決まるため、大きな失敗を防げます。

1人暮らしだと、調理頻度があまり高くないという方もいるでしょう。自宅での調理は週に何回かという方も多いのでは。そうすると、なかなか調味料が減らず、長期間保存することになりがちです。その場合に注意したいのが、塩の容器と質です。

調味塩の場合、袋入りのものとボトルタイプがあり、一般的に袋入りのほうが値段が安いです。安さにひかれて袋入りを購入した場合、当然一回で使い切れないため、何らかの方法で保存することになります。シーラーなどで再度密封できればいいのですが、ハンドシーラーをお持ちの方はそう多くないはずです。大半の方は袋をくるっと巻き、輪ゴムでとめる方法かと思います。そして、キッチンの片隅や冷蔵庫の中に置いておくのではないでしょうか。

こうした場合、隙間から袋の中に空気が入り込み、塩や乾燥ハーブが空気中の水分を吸ってしまうため、湿気（しけ）てしまいがちです。塩が湿気てしまうと、ガチガチに固まってしまうので、トンカチなどでたたいて砕いたり、フライパンで低温でから煎りしたりすれば解消しますが、シーズニングソルトの場合はちょっと状況が異なり、湿気たら柔らかめのダマになることが多いようです。こうなってしまうと、トンカチでたたいても潰れるだけで粒に戻らず、ハーブやスパイスが焦げ付いてしまうのでフライパンで煎ることもできません。

商品を選ぶ段階で気をつけてほしいのはまず、糖分が入っているものをできるだけ避けることです。オニオンパウダーにも糖分が多く含まれています。味わいには重要な要素なので、入っていても構いませんが、あまり配合比率が高いものを選ばないようにしたいもの。商品パッケージの裏面に記載されている原材料は配合比率の多い順に記載されているので参考にしてみてください。また、糖分が多いものを選ぶ場合は、しっかり密封して保存するようにしましょう。

次に容器です。袋入りでもチャックがついていればいいのですが、ついていない場合は、できるだけボトル入りのものがおすすめです。ボトルの場合は蓋がパチッとしまるので、きちんと密封されるため、袋に比べて湿気るのが遅くなります。

最後に、使い方です。調理中のフライパンや鍋の上で直接振りかけるように使うと、鍋から上がる蒸気が容器の中に入り込み、湿気てしまいます。また、容器から直接だと、どのくらいの量が入ったか分かりづらく、勢い味付けが濃くなり過ぎる原因になったりもします。別の皿に出すなどして使うようにしましょう。この3点に気を付けるだけで、湿気てしまうのを防ぐことができます。

スーパーマーケットでよく見かけるシーズニングソルトをいくつかご紹介します。いろいろ試してみて、自分好みの1品を見つけてみてください。

「海の精　有機ペッパーソルト」

原材料は塩とコショウのみと非常にシンプルですが、どちらも高品質で風味豊かな一品です。東京都の離島・伊豆大島で生産される海水塩「海の精」を600度以上の高温で焼き上げ、有機JAS認定の生の黒コショウと白コショウを自社で焙煎しブレンドしています。

600度以上で塩を焼くことで塩の苦味が減ってまろやかな味わいになり、湿気にくくもなります。

「MAGIC SALT　ペッパー」

ハーブやスパイスで有名なエスビー食品の商品で、いくつかシリーズがあります。

こちらの原材料は米国産の岩塩、ブラックペッパー、砂糖、ホワイトペッパー、グリーンペッパー、チリーペッパー、トマトパウダー、ちんぴ、フライドオニオン、ゴマ、ガーリック、パセリ、チャービルで、加工デンプンが添加されています。様々なハーブとスパイスが織りなす複雑で厚みのある香りと味わい、トマトパウダー由来のうま味が特徴です。一部にゴマを含むので、アレルギーのある方はご注意を。

「クレイジーソルト」

シーズニングソルトの代表格といえるほどの人気を博しています。ガーリックの香ばしさとオニオンの甘味が特徴で、味がかなりしっかりしています。原材料はアメリカ産岩塩、ペッパー、オニオン、ガーリック、タイム、セロリ、オレガノと比較的シンプルで、オニオンの配合量は多めです。ボトルがしっかりしているので湿気にくいので安心です。

また、塩だけで味付けしたいという方向けに、塩だけのものもご紹介しておきます。例えば1人暮らしの食卓で登場頻度の高い肉野菜炒めなどのシンプルな料理は、調味料によっておいしさが大きく左右されるので、ぜひ塩にもこだわりたいものです。

「赤穂の天塩　焼塩」

非常に清浄な環境と美しい海に恵まれたオーストラリアのシャークベイ塩田で2年かけて生産された完全天日塩ににがりを加え、焼いてさらさらに仕上げています。まろやかなしょっぱさで甘味やうまみもあり、バランスが良いので何にでも使いやすいのが特徴です。

最初は誰でも不慣れなものですが、次第に楽しさが増してきます。ぜひ、いろんなシーズニングソルトを使って、おいしいお料理づくりにチャレンジしてみてください。

（一般社団法人日本ソルトコーディネーター協会代表理事　青山志穂）