新型フィット 「アナログ風味」で人に優しい使い心地
ホンダの大黒柱コンパクト、フィットが4代目にフルモデルチェンジした。新型は、電動風味を強調した2モーターハイブリッドのライバル、日産ノートe-POWERとはウラハラの、優しい味付けだ。なぜホンダは、童話『北風と太陽』でいうところの太陽を選んだのか? 商品開発責任者の田中健樹氏を小沢コージ氏が直撃した。
好調e-POWERに優しいおかゆ風味で立ち向かう
小沢 新型フィットハイブリッドに改めて公道で試乗して思いましたが、実は結構な勝負をしていますね。
田中 (笑)どういう意味ですか?
小沢 あのe:HEVっていうハイブリッドシステムが、ここまで人に優しい味付けだとは思わなかった。去年テストコースで乗ったときも「乗り心地がソフトだな」「加速がヤケに滑らかだな」とは思ったんですけど、それが公道で走るとよくわかる。
田中 ありがとうございます。やはり走りの細かい部分は公道の方がよくわかるのかもしれません。
小沢 特に日産ノートe-POWERと比べてのテイストの違いですよ。ご存じだとは思いますがノートe-POWERは、3年連続でコンパクトカー国内販売ナンバーワンになったじゃないですか。アレは露骨に2モーターハイブリッドの電動加速を強調した味わいに、いわば「ひとふみぼれ」してウケてるのは明白。実際、アクセルを踏んだ瞬間にあり得ないタイミングで加速が立ち上がる。まさにコンマ数秒、料理に例えれば、舌がピリピリするくらいに刺激的な電動風味。しかしフィットのe:HEVは同じ2モーターハイブリッドでありながら、そういうテイストをまるで出してない。
田中 そうかもしれません。
小沢 加速はほぼモーターを使うし、やろうと思えばやれるのに、普通のガソリン車以上に唐突感が減らしてあって全域滑らか。乗り心地も極めて滑らかで、ある意味、おかゆを食べているみたいです。特に高速だとそれがよくわかる。
田中 あえてそうしています。
小沢 なぜなんです? 日産e-POWERはもちろん、今全米で大人気のテスラにしろ、電動カーは異様なほど電動感を強調してウケるのが鉄則じゃないですか。そこにポルシェはもちろん、ジャガーも追随する時代に、ホンダは人への優しさで勝負する。超正論でいくってことですか?
田中 そうですよ、まさに。
小沢 いったいなぜ?
人のためのハイテクを
田中 先日、北海道のテストコースで、「最近のホンダは(ライバルと)戦わなくなったのか?」みたいな話をしたじゃないですか。一見そう感じるかもしれないけど、これは違う戦いなんです。
小沢 でもね。この時代、僕ら自動車ジャーナリストもそうですけど、「自動運転ははやらない」「電動化は言うほど普及しない」って言うと遅れた人間みたいに見えるんですよ。「オマエ、なに言ってるんだ? 勉強してないのか?」みたいな。今のホンダもある種そういう方向です。電動車なのに、電動風味で勝負してない。よくその路線に踏み込んだなと。
田中 それはまさに「いかに人を中心に考えるか」っていうことだと思うんですけど、どんなテクノロジーも、しょせんは人の役に立つために生まれてくるもの。それはホンダセンシングみたいな最新システムも、電動駆動の2モーターハイブリッドも同じだと思うんです。すべては人のためであって、テクノロジーをひけらかすため、テクノロジーを競争させるためのものではない。そこが今回のフィットの立ち位置なんです。
小沢 でもそれはある種の理想主義で、今はテクノロジーがウケる時代です。例えば今スマホカルチャーが世界的に広まってしまい、インパネ操作はタッチスクリーンのほうが便利でオシャレに見えちゃう。だから巨大スクリーンにいかに多機能を盛り込むか、スイッチ数をいかに減らすかみたいな勝負になっています。でもあれって結構使いにくいんですよ。スクリーンを見ないと操作できない。
田中 ですから新型フィットはエアコンの温度調整も風量調整も送風口選びも全部アナログ式のダイヤルを使ってます。
小沢 それ、勇気いりますでしょ。あとオーディオの音量ツマミもありましたよね。
田中 あります。
小沢 あれも最近見ないじゃないですか。iPhoneがホームボタンを省略したように、ないほうがハイテクに見える上、安くもできるんです。でも実は使いにくかったりするんですが。
田中 運転席のメーターもまさにそうです。液晶メーターが最近増えていますが、アレって何でも描けちゃうんです。だから大抵の液晶メーターのクルマは、メーターがとてもにぎやかで「こんなんも描けますよ」ってデモンストレーションになっている。だけど、それって本質的じゃなくて、情報は詰め込み過ぎないほうがいい。最低限スピードとシフトポジションが分かれば運転はできるわけで、フィットはそうしています。もちろん切り替えれば情報は増やせますが。
フィットはなぜ太陽戦略に目覚めたのか
小沢 しかし、よくそんな太陽戦略に目覚めましたね。イソップ童話の『北風と太陽』の話でいうと完璧に太陽側の論理です(笑)。
田中 最初のコンセプトの段階で「本当に人の役に立つものを作ろう」ってとこに立ち返ったのが大きいですね。
小沢 ホンダ全体のコンセプトですか。それとも田中さんの個人的な思い?
田中 今回のフィットの考え方ではあるんですけど、一方で本田宗一郎以来のホンダの原点でもあります。ホンダってスーパーカブみたいなシンプルだけど高機能なものを人のためにつくる。格好や機能だけじゃない、本当に人の役に立つものをつくる。そこが原点だと思うんですよね。
小沢 そういえばシフトレバーもそうでした。3代目でプリウス同様の完全電子シフトにしたのに、4代目でメカ式の直線シフトに戻している。
田中 先進感がなくなっちゃったじゃないの、って言われることもあるんですけど、先進感よりも人が操作を間違えない方が重要だろうと。
小沢 あれ、プリウス開発者に聞いたんですが、電子シフトにするとバックからドライブに自動で切り替えることができるんですってね。
田中 もちろん自動パーキング時のメリットはありますが、お客さんによくよく聞くと「間違えちゃう」とか「覚えにくい」という声があるんですよ。あとこのクラスのクルマだとレンタカーとして借りることも多いのですが、このシフトレバーならパッと借りてパッと乗れる。
小沢 でもこの時代、それはツラくないですか。先進感を出したほうが偉い、アナログだと古く見えちゃうって時代に。テスラ人気なんてその典型ですよ。
田中 その一方でクルマに限らず、世の中ちょっとデジタルに行き過ぎているのをちょっと戻そう、人間らしさを取り戻そう、みたいな動きもあると思うんですよね。テクノロジー至上主義から人間主義への回帰。デジタルデトックスみたいな言葉も出てきていますし。
小沢 そうか。最新の電動&デジタル技術の固まりのようなフィットだけど、中身は結構「人間よ、自然に帰れ」の方向なんですね。
田中 そう受け取っていただいてもいいと思います。
自動車からスクーターから時計まで斬るバラエティー自動車ジャーナリスト。連載は「ベストカー」「時計Begin」「MonoMax」「夕刊フジ」「週刊プレイボーイ」など。主な著書に「クルマ界のすごい12人」(新潮新書)「車の運転が怖い人のためのドライブ上達読本」(宝島社)。愛車はロールス・ロイス・コーニッシュクーペ、シティ・カブリオレなど。
(編集協力 出雲井亨)
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