酒好きの天国? カリフォルニア中央、ワイン産地の旅
ワインの生産地として有名な米国カリフォルニア州。北のナパ、ソノマ、南のサンタバーバラに続き、中部セントラルコーストのパソロブレスが頭角を現している。屋外でワインを試飲し、クラフトジンをすすり、クラフトビールを味わうため、年間140万人の酒好きがこの美しい町を訪れる。
パソロブレスの正式名称はエル・パソ・デ・ロブレス(スペイン語で「オークの峠」の意)。カリフォルニア州では、ソノマをはじめとする農業地域が壊滅的な山火事に襲われたが、パソロブレスの町と周囲の丘陵や渓谷は被害を免れた。伝統と実験が共存するこの町では、ほかにはない独自のコミュニティーが形成されている。
セントラルコーストには何百年も前から、チュマシュ族やサリナ族などの先住民が暮らしている。周辺に温泉が湧くこの地を、サリナ族は「泉」と呼んでいた。18世紀にスペインのフランシスコ会が伝道所を開いたとき、サリナ族は修道士たちに温泉の健康効果を教えた。その後、一帯では農業が盛んになり、牛の放牧、農産物やワイン用ブドウの栽培が始まった。
ワイナリー(ワイン醸造所)の数は100ほどだったが、この20年間で250を超えるまでになった。現在は1万5000ヘクタール以上ものブドウ園が広がり、60以上の品種が育てられている。地元のワインメーカー(醸造者)たちは、先見の明を持つ人たちのコミュニティーとパソロブレスのユニークなテロワール(気候や土壌、地形など、ブドウ栽培を取り巻く環境)のおかげだと口をそろえる。
ワイナリー「クックラ」のオーナーで、自身もワインメーカーであるケビン・ユシラ氏は「(パソロブレスには)世界中から優れた人材が集まってきます」と話す。「しかし、ここには反逆精神のようなものもあります。私たちは伝統を重んじていますが、同時に実験を愛しています。なぜルールを破ってはいけないのだろうと自問しています」
フィンランド語で「丘」を意味するクックラは、パソロブレスにはごくわずかしかない灌漑(かんがい)なしの畑の一つだ。灌漑をしないでブドウを栽培すると、年ごとの土地の変化が反映された香り豊かなワインをつくることができる。
「進歩的な回帰」を自称する自然派ワインの生産者アンビス・エステーツは、力強いワインをつくるため、古代ローマ時代の陶器アンフォラをブドウの熟成に使用している。ローヌ品種栽培の先駆者であるタブラス・クリークでは、ヤギを使ってバイオダイナミック農法を主導している。ヤギの群れが被覆植物の維持と堆肥の供給を担う。
ブドウからジンをつくる
パソロブレスで注目を集めているのはワインだけではない。いくつかのワイナリーは蒸留にも挑戦し、ワインの醸造過程で生じる廃棄物を減らそうとしている。ワインの醸造に利用されなかった果汁から、グラッパやブランデーをつくるのだ。また、ジンの原料にブドウを使用している蒸留所もある。ロックで飲むとおいしいシルキーな蒸留酒だ。
リファインド・ハンドクラフテッド・スピリッツはワイナリーから調達した残り果汁を使い、パソロブレスの地域性を反映したジンをつくっている。有機栽培のワイナリー、カストロ・セラーズが作ったベテル・ロードは、ワイナリーと同様、ジンの蒸留にも持続可能性を取り入れている。ジンは完成したばかりだが、現在、樽熟成も試みている。カルワイズ・スピリッツがつくる「ビッグ・サー・ジン」はセージ、イェルバ・サンタ、ゲッケイジュ、エルダーベリーといった地元のハーブを香り付けに使用している。
ひねりの効いたクラフトビールも
ほかの都市と同様、パソロブレスもクラフトビールの流行に乗ろうとしている。ただし、独自のひねりが加えられている。オーク樽で熟成するバレルハウス・ブルーイングの「サルベージ・ド・ロブレス」シリーズには、地元の果物が使用されている。シュナン・ブラン種のブドウが入ったシュナン・ブロンド、プルオット(スモモとアンズの交配種)を使ったワイルド・ダップル・ファイアなどだ。
夫婦で営むシルバ・ブルーイングは樽熟成のセゾンビールをつくっている。ウエスト・サイド・ストンプはクロスグリとグルナッシュ・ブラン種、サンソー種のブドウをミックスしたサワーロゼだ。ファイアストーンのロザリーもロゼビールだが、こちらは使用済みの穀物をウシの飼料やピザ生地に再利用している。
このようにパソロブレスの樽はいつも満たされており、コミュニティーを重視する精神が蒸発する気配はない。タブラス・クリークのワインメーカーであるニール・コリンズ氏は、パソロブレスは持続可能性を第一に考える若く情熱的なワインメーカーや蒸留者を積極的に受け入れてきたと話す。それだけでなく「この町の古い人たちは、知識や知恵、ユーモア、そして大量のウイスキーを喜んで分け与えてくれました。それらすべての一員であることを光栄に思っています」
行き方:パソロブレスはサンフランシスコから車でアクセスできる。サンルイスオビスポの空港からも50キロほど。
過ごし方:現地に到着したら、車を手配しよう。ブレイクアウェイ・ツアーズ、アンコークト・ワイン・ツアーズ、トースト・ツアーズはオーダーメードのツアーを用意しており、一般開放されていないワイナリーに入ることもできる。
滞在:ピッコロは新しいブティックホテルで、居心地の良いスイートルームと屋上のバーがおすすめ。アレグレット・ビンヤード・リゾートはホテル内にちりばめられた美術品のコレクションが有名だ。アルタ・コリーナは宿泊できる「トレーラー・ポンド」をブドウ園に併設。トレーラーを改装した5つの客室が池のそばに並び、穏やかな水面を眺めながらゆっくりできる。共用の調理場でほかの滞在者と交流したり、キャンプファイアを囲みながらボードゲームで遊んだりするのもいい。
体験:マルガリータ・アドベンチャーズのツアーに参加すれば、エンシェント・ピークス・ワイナリーとその周辺でアグリツーリズムを体験できる。ブドウの木を使ったジップラインや、サンタ・マルガリータ湖でのカヤック、野生動物の観察ツアーもある。
(文 DANIELLE BERNABE、訳 米井香織、日経ナショナル ジオグラフィック社)
[ナショナル ジオグラフィック 2019年12月22日付記事を再構成]
ワークスタイルや暮らし・家計管理に役立つノウハウなどをまとめています。
※ NIKKEI STYLE は2023年にリニューアルしました。これまでに公開したコンテンツのほとんどは日経電子版などで引き続きご覧いただけます。